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你還記得芳姨娘屋裡那幾個丫頭的下場麼？要麼被髮賣，要麼被嫁到窮莊稼漢家裡去吃苦，你要是再隨便說，小心把你也嫁給個熊樣的黑漢子，天天打你罵你。”

小絡兒被嚇壞了，嘴一癟哭道：“姨娘，我再也不敢了，你別讓她們嫁我。”說著傷心地嗚嗚哭起來。薛姨娘見她知道厲害，這才放下心來，好言勸了幾句，這才作罷。

小絡兒抽泣著下去了，薛姨娘慢慢起身走到窗邊，開了一條縫，她看了看小院正屋，又遠遠看了看正房，這院落裡波濤洶湧，詭譎叢生，不免令人遍體生寒，薛姨娘一時心慌，忙伸手入到懷裡，緊緊抓住一個小小的掛墜，似乎這樣就能讓她生出力氣，在這地方繼續支撐下去。

人老心不老的蔣大老爺

蔣家大老爺比預定的時間遲了一天才到家，還是趕在剛開了城門的大早上，恰巧那日蔣世友身體痊癒，便照舊和周韻一起去西府裡請安，他們才在老太太屋裡坐定，忽聽得外頭有人報：“大老爺來了。”原本以為他中午才到的，不成想來得這麼早，一屋子人正吃了一驚，便見門口簾子一掀，進來一個五十上下的老者，他發須花白，身材幹瘦，一身深藍綢布直裰空蕩蕩掛在身上，明明是簇新挺括的衣裳，偏偏被他穿出皺巴巴的酸腐蒼老的意味，就好似他那雙嵌在鬆弛軟塌榻皺紋臉上的眼睛，蒙著一層渾濁遲鈍的光。

一見他入內，盧氏又驚又喜，帶著小輩們人全站了起來，盛氏懷裡抱著的蔣家定樂哈哈地拍著手叫：“爺爺，爺爺。”蔣維宗見孫子歡迎自己，眯著眼對他笑了笑，自己走到前頭給老太太請安。

蔣老太太上下打量了兒子一番，見他比去之前更見清瘦，眉眼間越發黯淡，知道他定是故態復萌在外頭胡來，不免心下不喜，可是她總共就這麼一個還活著的兒子，再大的怒氣一看見那把花白的鬍子也不免淡了。她心內暗歎一聲，指著左手第一把椅子道：“一路上趕來勞乏了，坐。”

蔣維宗搖頭道：“兒子還有一事未稟明。”說著清咳了兩聲，側身朝外道，“進來。”

盧氏心裡一驚，扭緊帕子朝門口看去，眾人目光也都齊刷刷看向那深紫色鑲金線福祿花紋府綢簾子。只見一隻細白如玉的手慢慢撥開簾子，腕子上兩隻紫玉鐲子清脆一響，屋外的光線細細勾出一個身材窈窕的倩影，盧氏看得心頭一沉，她幾乎已經可以肯定此人的身份了，她暗暗咬緊牙關，恨不得立刻上前將這人亂棍打出去。偏生老天不但不遂她願，還要雪上加霜，那窈窕女子緩緩步入屋內，手裡還牽著個兩歲大的小男孩，他咬著手指，怯怯地看著一屋子大大小小的人。

屋裡眾人除蔣大老爺之外，皆震驚不已。盧氏頭一暈，踉蹌了一下，盛氏手裡抱著蔣家定，沒來得及出手扶她，好在齊媽媽離得不遠，一個箭步上來支住了她。盛氏有些歉意地垂下眼眸，蓋住了眼中幸災樂禍的笑。蔣小玉偷偷看了眼蔣維宗，唇角隱去一抹輕笑，蔣小環和蔣世恩眼珠子都快瞪出來了。蔣世友和周韻兩個算不得當事人，垂手立在一旁。蔣世平則只顧著惦記屋裡的安姨娘，對於老爹的這樁疑似風流韻事渾然不在狀態。

老太太看著盧氏幾乎昏厥，不免對兒子更加不滿，當下怒喝道：“你這是什麼意思？！”蔣維宗見老太太當著眾多小輩的面喝責自己，老臉不由得有些掛不住，好在這麼幾十年下來，也算清楚自己母親的火爆脾氣，於是他勉強定了定神道：“母親，這是窈娘，這是您的孫子世榮。窈娘，榮哥兒，還不快給老太太行禮。”

那兩人還來不及俯身，老太太已是怒不可遏，隨手抓了個杯子摔了下去：“混賬，老婆子沒有這樣的孫子，你們的禮，我當不起！”瓷片渣子四濺，茶水潑溼了蔣大老爺一身，他臉色一白，低聲求道：“母親……”

眼見著兩母子就要當堂鬧翻，盛氏和周韻交