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道：“你要什麼儘管說就是。”

賀敏之低頭沉吟，琉璃燈下輪廓異常秀氣柔和，真如玉雕一般，文帝的神色不禁有些恍惚。

半晌，賀敏之笑道：“現在沒什麼想要的，以後再說罷。”眼神清澈中帶著幾分狡黠：“皇上既然讓我猜，想必摺子裡肯定提到了我。”

“韓大人這幾日只煩心一件事，那就是南疆大案。”

“南疆大案不好查也不好斷，韓大人今日已告病在家……”

“難道這個燙手山芋竟給了我？”

文帝拊掌微笑：“好得很，猜對了！我傳你過來，是想聽聽你的意思，若你不想接手，我讓韓退思的病明日就痊癒。”

賀敏之想了想，眸光有些冷凝，卻翻湧著凌厲的熱切，笑道：“既然韓大人賞識，我便接了這個案子罷。”

文帝凝注著他，點頭道：“也好，你放開手腳好好審，此案若判不好只怕會亂了民心，尤其是管轄內的四夷各族。”

說話間，徐延端了山藥糕同紅棗銀耳羹進來，笑道：“夜已深了，皇上和賀大人進些點心早些睡吧。”

文帝看了看時辰：“子時了，難怪朕覺得乏，敏之今夜就宿在宮中罷。”

吩咐徐延：“帶他去丹鶴苑住下。”

賀敏之怔了怔，卻什麼也沒說，跟著徐延一路走到了丹鶴苑。

春節剛過，天氣尚寒，丹鶴苑中更是冷清，賀敏之進屋，徐延早吩咐了宮女點亮燈盞、鋪設床褥，一面絮絮道：“二十年來，這裡的每一件物事都保留著原樣，皇上每隔一陣子，都要過來看看，所以一絲兒的灰塵都沒有。”

給賀敏之倒了一杯熱茶：“賀大人，皇上這些年心裡苦得很，身邊連個可說話的人都沒有，您有空就多進宮陪陪他。”

賀敏之笑著點頭，走到妝臺前，只見銅鏡擦得錚亮，照得人影纖毫畢現，拉開一個個小屜，整齊的放著一些首飾簪環，隨手取出一個白玉圓盒，開啟只見殘留的一星胭脂，依然是薔薇的紅，卻黯淡的附在盒底，像一縷不得還鄉的芳魂。

拈起一支珠花，白金為底，血珠似的瑪瑙鑲嵌成一朵榴花，燈光下紅得詭豔，似乎還會永恆的紅下去，豔下去，剔透下去，而珠花的主人，早已零落成泥，隨風散去。

徐延看著珠花，緩緩道：“這是當年皇上從江南帶回宮送給安和公主的，那時候皇上還是太子，公主也剛剛及笄，兄妹感情好得出奇，這朵珠花是公主最愛，老奴現在還記得那年五月，御花園裡鮮花盛放，公主髮髻上只簪著這朵榴花，穿著雪白的衫子，那份兒光彩奪目呀，晃得老奴都睜不開眼睛……滿苑的花都失了顏色……”

徐延略顯尖細的嗓音割裂了寒冷的空氣，二十年前的時光歷歷在目的明晰，觸手可及。

賀敏之靜靜聽著，手指撫過屋內的一桌一椅，心彷彿浸到溫水裡，似置身於一個最溫柔的夢境，神魂飄蕩，不想醒來。

迷迷糊糊中，已身處溫暖的被褥，有人幫自己掖好被角，點上安息香，輕輕吹滅燈盞。

夢中榴花勝火，母親年輕的容顏滿溢明朗的快樂，那些憂傷和驚恐就像陽光下的薄冰，消逝得乾乾淨淨。

有寬厚的手掌撫摸著自己的臉，在眼角下的淚痣上流連良久，終於一聲嘆息，這聲嘆息似乎從靈魂深處發出，聽得人幾欲落淚。

清晨夢醒，一室陽光，賀敏之也不去見文帝，自行離宮回家。

當日就有旨意，著七品司直賀敏之主審南疆大案，暫行大理寺卿之權。

一時朝野俱驚。

檀輕塵其時正與江南玉州、成州、維州三州知府賞梅吟詩，獲知此事，當下微恍了神，被身邊一名歌姬撞翻了杯中酒，歌姬的茜紗羅裙登時溼了一塊。

玉州知府極