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賀敏之怔了怔，咬牙道：“這個白眼狼！有錢居然也不告訴我……他最好別回來！”

賀伯喝完粥，卻悠然道：“我挺希望他回來。”

看著賀敏之，眼神裡有深刻的不捨：“小少爺遇到他之前，心裡一直跟死灰一樣，十三是個好孩子，有他在你身邊，我若是哪天真氣反噬死了，也是放心的。”

賀敏之的手死死捏住筷子，聲音平靜：“賀伯，你要長命百歲。”

剛過春節，鎮守南疆的軍中就發生了一件大案。

年前南疆貞泉城有小隊蠻族兵馬叛了寧國，騎兵營校尉馮棲梧斬殺二十名貞泉城外村莊中的百姓，謊稱所殺乃是南荒叛軍以求軍功。

案情本身並不複雜，馮棲梧的背景卻甚是複雜。

馮棲梧是兵部左侍郎魏蘭亭的外甥，而魏蘭亭的侄女又是當今宮中得寵的淑華夫人。

馮棲梧家世不光好，而且還是當時當令的好，萬事俱備，只欠軍功，一旦有了軍功，就能從南疆回到靖豐，直入兵部，任個主事之職是易如反掌。

眼看兵部任命狀已下，卻有劫後餘生的村民千里迢迢一狀告到了大理寺，連文帝都被驚動，下旨大理寺嚴查此案。的e8

於是馮棲梧雖回了靖豐，卻尚未到兵部便被請到了大理寺重獄。

大理寺卿韓退思這幾天翻著南疆大案的卷宗，茶飯不思，進退兩難。

官場上自有“門道”，局勢明朗也好，尷尬也罷，彼此心知肚明，卻偏偏不能點破，一定要隔著一層紗。

這層紗好比那戲臺上的鑼鼓，看似無用，卻不可或缺。

一齣戲下來，鑼鼓鏘鏘的敲，輕重緩急，高低曲折，意味深長，聽著鑼鼓音，懂行的人便知道這戲該怎麼唱了，踩著鼓點兒或走個過場，或濃妝上陣，只可意會，不可言傳。

韓退思浸淫官場近三十年，自是精通門道，一眼就看出，這個案子不好審。

淑華夫人剛誕下一位皇子，魏蘭亭雖是左侍郎，卻因兵部尚書正待告老還鄉，已行尚書之權。

最為關鍵的還是文帝，天心難測，當如是也。

下旨“嚴查”，卻非“嚴辦”，一字之差，頗值玩味。

再從卷宗上看，村民有人證，馮棲梧也有下屬作為人證。

物證卻只剩了兩具面目不清的屍體，若不是馮棲梧手腳不乾淨，只怕一具都無，仵作驗屍的結論只得一句“死於刀傷，傷口平整，入五分，出五分，力道均衡。”

忍著頭疼提審了兩次，馮棲梧自是不認，只道殺的就是蠻族叛軍，韓退思也不敢動刑。

眼看就到了頤養天年的好時節，韓退思三代同堂，自不想招惹是非，深知這個案子自己不願碰，也碰不得。

正思量間，只見後殿中緩緩走過一個人來，一身七品官服，身形修長，稍嫌單薄，氣質清逸卻生就一雙桃花眼，正是司直賀敏之。

這位探花郎，曾在瓊林宴上當眾索要宅子皇上卻不惱，更隱有風傳此人時常受召入宮陪文帝閒話手談，韓退思立時笑了。

第二天，韓退思病重，卻託左少卿呈上了一道摺子，曰大理寺司直賀敏之細緻剛敏，明法公正，乞其代為審理南疆大案。

竟越過了左右少卿，左右寺丞等人。

晚上文帝看了摺子，微微一笑：“韓退思這隻老狐狸……”吩咐徐延即刻請賀敏之入宮。

賀敏之趁夜色覲見，文帝指著摺子道：“韓退思給朕上了一道摺子，你猜猜說的什麼？”

賀敏之今日剛收到聶十三從涼州寄來的書信，信中說到邊關月色千里雪原的壯闊景象，心裡正十分高興，便笑道：“我若是猜對，皇上賞我什麼？”

看到他略帶稚氣的笑容，文帝心中喜歡，溫言