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谷內沿途均設有明卡暗樁，戒備森嚴。每處的人對紀天虎兄妹都十分的恭敬，見他們帶了批陌生人進谷，無人敢加以阻攔或盤問。

一路通行無阻，深入谷內好幾里路，再走上一段陡坡，始見一大片茅屋，外面圍以木椿設防，派有重兵把守，這就是他們的山寨。

把守柵門的十幾名大漢，對兄妹二人執禮甚恭，自然也未加阻攔或盤間。

來至一處茅屋大廳，只見燈火通明，不修邊幅，蓄著兜腮大鬍子的鐵豹，正與兩個陌生人開懷暢飲，賓主似乎相談甚歡，極為投機。

鐵豹正舉杯，一眼見兄妹二人，帶著一批陌生人入內，不禁詫異道：“賢兄妹怎麼這樣快就回來了，他們是……”

紀天虎趨前，向在座的兩個中年人一瞥，遂道：“咱們才到鳳陽，就聽到訊息，說是魏老賊早已伏法，所以特地折回來的。”

鐵豹敞聲笑道：“我也是剛聽這兩位說了，才知道的，咱們窩在山裡，真是不見天日，連皇帝換了都還不知道呢！”

紀天虎沮然嘆道：“唉！不能親刃魏老賊，總是畢生之憾！”

鐵豹恨聲道：“他死後到了陰府，那些被他殘害的無數忠良，也不會放過他的！”

由這兩句話，可見魏忠賢生前作惡多端，令人對他恨之入骨！

紀天虎又向那兩人打量一眼，問這：“老大，這兩位是？……”

鐵豹道：“回頭再替你們介紹。天虎，你們帶來的這些是什麼人？”

紀天虎向老蔡等人一指，道：“他們是慕名前來的，有意投效老大。”

鐵豹意外道：“哦？”

老蔡忙上前，恭然施禮道：“在下蔡剛，久仰鐵老大英勇無雙，義薄雲天，特率幾個弟兄前來投效，願效犬馬之勞！”

鐵豹尚未置可否，座上中年人已自笑道：“鐵兄果然是名不虛傳，眾望所歸呢！”

這兩句恭維話，聽得鐵豹十分受用，哈哈一笑道：“好說！好說！承大家看得起鐵某，實在愧不敢當。天虎，這兩個綁著的又是什麼人？”

紀天虎道：“我跟紅姑回來經過山口，發現那座半山腰的破廟有燈火，上去檢視，發現他們正跟這兩個小子在動手……”

蔡剛介面道：“咱們因為不知鐵老大的大寨在何處，天色已晚，打算在山神廟裡過一夜，明日再尋找。不意這兩個小子闖來，在下突然想到，匆匆離開嶺南，未備見面禮，正好他們帶了不少盤纏，咱們就借花獻佛，連人帶行囊，都帶來孝敬鐵老大了。”

一名壯漢已自行囊中，搜出一包沉甸甸的銀子，趨前雙手捧上道：“這是他們行囊中搜出的，請鐵老大笑納！”

鐵豹倒不是見錢眼開，根本未加理會，目光打量著侯朝宗主僕道：“看你文質彬彬，一身酸氣，大概是個書生吧？”

侯朝宗憤聲道：“不錯！早知今日，我真悔不當初沒有棄文習武，否則也不致受你們這批山賊之辱了。”

鐵豹不以為忤，反而哈哈大笑道：“哦？聽你的口氣，好像很不服氣？”

侯朝宗不屑地道：“你們不過是仗著人多勢眾，若是單打獨鬥，尚不知鹿會死在誰的手上呢！”

紀天虎臉色一沉，道：“哼！好大的口氣！”

侯朝宗毫不示弱道：“憑閣下那點武藝，在下尚未看在眼裡。”

紀天虎怒從心起，霍地亮出九環金刀，氣呼呼地道：“老大，把這小子鬆了綁，讓我跟他一對一，決一生死！”

紅姑忙道：“大哥，你怎麼又忘了，今天不可殺生啊！”

紀天虎怒指朝宗道：“這小子太狂妄了，我非教訓他一頓不可，不死也得讓他脫層皮不可！”

鐵豹笑了笑道：“天虎，咱們今夜有正事要