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41 年12月6日,太平洋中瓦胡島沐浴在歌舞昇平的氣氛中。深夜,海濱大街上霓虹燈光閃爍紛繁,映出珍珠港中美國太平洋艦隊的綽綽艦影。夜總會里傳出陣陣夏威夷吉他聲。無論是艦隊司令金梅爾,還是〃加利福尼亞〃號上的普通訊號兵,誰也不知道日本海軍聯合艦隊的打擊力量已經從惡浪翻騰的太平洋北航道上逼近了夏威夷群島。日本艦隊從冷鋒後面航行,一直有烏雲掩護。北太平洋的西風急流常常造成雨雪交加的壞天氣,無論哪架美軍遠端巡邏機都不願鑽到烏雲下的大海上去看看。
12月7日清晨,珍珠港〃部分地區多雲,雲層集中在山區上空,雲層距地面 3500英尺,能見度良好〃。空中的碎雲恰好混亂了高射炮的視野,而對飛機一無妨害。183架日本俯衝轟炸機、魚雷轟炸機、水平轟炸機和戰鬥機毫不含糊地利用了這個天氣,對珍珠港內的美國艦隊和瓦胡島各機場進行了兇猛的襲擊。日本準備之周密,美軍之毫無防備,使飛臨瓦胡島戰場的日本海軍航空兵總指揮淵田美津雄中佐興奮得發狂,他連炸彈都沒丟下就急不可待地向南雲忠一的航空母艦特混編隊發出無線電訊號:
滔拉、滔拉、滔拉。
這個日文假名的意思是:〃虎、虎、虎。〃表示偷襲珍珠港大功告成。
珍珠港慘劇的經過和後果,終於使有兩個大洋保護的花旗帝國蹣跚而不情願地投入了戰爭。苦鬥中的盟國看到有美國這樣雄厚的工業力量砝碼放到天平的一邊,勝利的信心大增。從此之後,儘管戰場上風雲多變,戰局時起時伏,但戰爭基本上成了人力、人心、鋼鐵、石油、物資的競賽,法西斯軸心國註定的敗局更加快了程序。
毫無疑問,襲擊珍珠港是日軍在戰術上的一個成功。日軍以29架飛機被擊毀、70架飛機被擊傷、5艘袖珍潛艇被擊沉、人員死亡不足百人的代價,幾乎全殲了除航空母艦外的美國太平洋艦隊:〃亞利桑那〃號、〃俄克拉荷馬〃號、〃西弗吉尼亞〃號和〃加利福尼亞〃號戰列艦被擊沉,〃馬里蘭〃號、〃內華達〃號、〃賓夕法尼亞〃號和〃田納西〃號戰列艦遭重創,3艘驅逐艦和4艘小船沉沒,3艘輕巡洋艦和1艘水上飛機補給船重傷,251架飛機非毀即傷,官兵傷亡3435人。
為了這1小時又50分鐘的戰鬥,日軍氣象部門準備了7年。而為了最後一天的戰鬥,上千名日本氣象人員在遼闊的太平洋上工作。因為抗議海軍接管日本中央氣象臺,該臺臺長岡田武松被迫辭職。氣象和戰爭的關係,不需要很多的說教就可以理解。
鄧尼茨對美國參戰的第一個反應就是對合眾國實行潛艇戰。他早對金上將教皇般的西經26度護航分界線惱怒不堪。這條線使英國護航區域縮小一半,美國人的護航把納粹潛艇的手腳捆得緊緊的。
納粹德國潛艇司令第一批派到美國海岸的為6艘 型1000噸級艦隊潛艇。它們被獨立派到5個地區實施第一次重點打擊。其後數月內,約有12艘德國潛艇在美國東海岸和加勒比海活動,過慣了和平日子的美國人遭受沉重損失。為了不影響遊客情緒,美國東南海岸的大城市夜間仍然燈火通明,把商船的影子清楚地投在德國的雙目潛望鏡上,成為極好的靶子。濱海城市的居民幾乎天天聽到商船的爆炸聲並看到燃燒的夜海。他們一方面搶救水手,另一方面卻毫不減少娛樂之心,直到損失慘重後才實行燈火管制。
〃北極一號〃的風向標對準了美國。
由於不受該死的西經26度線的限制,美國、加拿大沿海成了潛艇戰的主要戰場,因此該海區氣象情報也在潛艇司令部被列為A…A級,即特別重要級。然而那片水域離格陵蘭委實太遠了,即使赫伯特這等人才也深感鞭長莫及。可是美國離歐洲更遠,而〃北極一號〃是德國在西半球唯一的固定氣象站。派到西
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