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&ldo;我必須承認，查默斯先生，關於您的夥伴，我已經聽到了很多情況。您一定很清楚，在某些地方，他的名聲不算好。&rdo;

&ldo;謊言，&rdo;查默斯叫道。他用拳頭砰地捶了一下桌子，驚得整個餐廳裡的人全都停止了談話，轉過臉來看我們。&ldo;全是該死的謊言。我都聽膩了。&rdo;

&ldo;我很抱歉‐‐&rdo;

不過，查默斯的火上得快，消得也快。他立刻向我道歉。&ldo;請原諒，史密斯先生，請原諒。我不得不容忍那麼多關於我的朋友和合夥人的駭人聽聞的謊言。我簡直受不了。事實上，明說吧，我今天找您也是為此。有人指責勒格朗德先生是木材盜竊犯，是惡棍，是縱火犯，甚至還說他是殺人犯。我敢斷定，假如明天天塌下來，人們也會把災難歸咎於他。實際上，人們不公正地強加在他頭上的那些罪名他一樣也沒幹。他唯一的罪過就是幹活賣力，不聽信任何人胡說八道。我敢對著一摞聖經發誓。&rdo;

我不知道該如何回答他為勒格朗德所做的這番慷慨激昂的辯解，儘管我知道，這對能否使查默斯繼續講下去很重要。&ldo;假如勒格朗德先生是無辜的，那麼您認為人們為什麼要詆毀他呢?&rdo;

&ldo;因為他是個強壯但又沉默寡言的人，因而也就成了各種流言蜚語和影射的目標。就拿最近那個人的失蹤案來說吧‐‐&rdo;

&ldo;您是說莫蒂默先生?&rdo;

&ldo;是的，莫蒂默。我從《企業報》上看到，這個莫蒂默剛一走進樹林就失蹤了。然而，就因為莫蒂默正好是為詹姆斯希爾工作的，而勒格朗德先生過去又和希爾有些小的嫌隙;就因為人們最後看到他時他走的那條路正好經過大松樹營地(那條路還經過其他很多地方呢，我順便補充一下)，於是人們便立刻得出結論：勒格朗德先生肯定與這宗失蹤案有關。這是什麼話!人們像莫蒂默那樣在路上來來往往，跟勒格朗德先生有什麼關係呢?無稽之談，簡直是無稽之談!&rdo;

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