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可這裡卻是另一回事。亞森&iddot;羅平沒有變：同樣的戰術，同樣含譏帶諷的和氣

但他碰到的是多麼奇特的敵手!甚至都不能說是對手。他從外表從聲調上看都確

實不像對手。從從容容，並不裝出剋制的樣子;彬彬有禮，毫不做作;面含微笑，

卻沒有一絲譏諷，與亞森&iddot;羅平形成鮮明的對照，甚至我覺得亞森&iddot;羅平也一樣被

搞糊塗了。

確實，在這位身體纖瘦，有著姑娘般的紅潤臉蛋和天真可愛的眼睛的年輕人面

前，亞森&iddot;羅平失去了平常的自信。我好幾次觀察到他有些侷促，猶猶豫豫，說話

吞吞吐吐，羅羅嗦嗦浪費時間。

似乎他缺少了某種東西。似乎他在尋找和等待。但尋找什麼?等待什麼?

門鈴又響了。他急忙親自跑出去開門。

回來時，他拿著一封信。

&ldo;兩位，我能拆開看嗎?&rdo;他問我們。

他拆開信封。裡面是一份電報。他讀了電報。讀罷電報，他好像變了一個人：

眉開眼笑，昂首挺胸，額上的青筋都暴起來了。我發現他又成了競技場上的鬥士，

成了充滿自信，支配人和事物的主宰。他把電報放在桌上，一拳砸在上面，大聲說

：

&ldo;博特萊先生，現在我們來談談!&rdo;博特萊擺出洗耳恭聽的架式。亞森&iddot;羅平

開始用有節制的然而卻生硬、堅決的聲音說起來：

&ldo;我們都扔掉面具吧，對不對?別再裝模作樣了。我們是心知肚明的敵人，是

刀來劍往針鋒相對的敵人，所以彼此也應該以敵人相待。&rdo;&ldo;以敵人相待?&rdo;博特

萊驚奇地問。

&ldo;是的，以敵人相待。我不是偶然使用這個詞。我還要重複一遍，不管這會讓

我付出什麼代價。代價肯定不小。我這是頭一次對一個敵手使用這個詞，但我也馬

上告訴您，這也是最後一次。請您利用這個機會。您只有答應我一件事，我才離開

這間屋子。否則便是戰鬥。&rdo;博特萊似乎越來越吃驚，他和氣地說：

&ldo;我沒有料到會這樣……您說的話真讓我摸不著頭腦!與我原來認為的是如此

不同!……是的，我想像您是另一種……為什麼要來火呢?要恐嚇呢?

難道情勢相迫，就使我們成了敵人?敵人……為什麼?&rdo;亞森&iddot;羅平顯得有點

窘迫，但他向年輕人側身冷笑道：&ldo;聽著，我的孩子，問題不在於選擇詞語，而在

於事實，無可爭辯的事實，確鑿的事實。這就是：十年來，我還沒有遇上過像你這

樣有實力的對手。對加尼瑪爾和歇洛克&iddot;福爾摩斯，我就像和小孩遊戲一樣輕鬆，

而和您打交道，卻得小心防衛，甚至後退。是的，您和我都清楚，我此刻應該把自

己視為輸家，伊齊多爾&iddot;博特萊勝了亞森&iddot;羅平。我的方案被打亂了，我企圖保密

的東西被您揭露。您妨礙我，阻攔我，我受夠了……布萊杜警告過您，但沒有效果。

現在我再說一遍，再強調一遍，以期引起您的注意。我忍無可忍了。&rdo;博特萊點了

點頭