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更可惡的是，莫宗澤缺少對長輩同僚的尊敬。一到江京，他就逐一挑戰呂葉寒的整套偵破體系。比如，邪魔為什麼樂此不疲地殺害無辜女子，為什麼要截斷手指?呂葉寒說，兇手想證明，他比六扇門中的高手更勝一籌，斷指是他的戰利品、紀念品，他的驕傲。莫宗澤卻說，這是兇手對自己的一種補償，補償什麼呢?孤單、沒落、事業不遂、甚至陽物不舉‐‐手指不就是陽物的替代?這樣的荒謬論調，竟逐漸贏得了知府大人的頻頻頷首。

呂葉寒陷入了更深的抑鬱中。

此刻，深秋暮色的一片氤氳中，清安江邊那幢小樓顯得更為鬼氣森森。呂葉寒透過藏身地穴封頂的一條狹縫，冷冷矚目著二樓半開的窗牖。他從腰間摸出酒葫蘆，吞了一大口本地最烈的名釀&ldo;一江秋&rdo;，火辣的酒入愁腸，並沒有太多提神的功效，相反，這是呂葉寒連續數日失眠時的一種自我麻醉，可以暫時忽略尊嚴和偏見、暫時忘卻三十功名塵與土‐‐他禁不住聯想到高懸在東廠大堂上嶽飛將軍的畫像，和堂前&ldo;百世流芳&rdo;的牌樓。此刻在他看來，&ldo;百世流芳&rdo;幾乎是對東廠倒行逆施的反諷，也是對自己在這樁大案面前束手無策的譏嘲。

好在東廠的那些年經歷，至少教會了呂葉寒一件事：要想達到某個目的，要用盡任何手段。

這是他取勝邪魔的最大優勢。

多年成功的操縱，斷指案的元兇也許逐漸疏忽了重要的一點：並非只有他會佈局。

那幢小樓裡，四個月前住進了一位孤身女子、一個老媽媽和一個丫鬟。那女子是位新寡的少婦，明艷不可方物，而且從穿著服飾到樓內擺設都極富品味，尤擅工筆花卉的描畫。她的出現，自然而然在江京一帶的風流士子間引起了騷動。已婚的、未婚的和將婚的狂蜂浪蝶們接踵而至，登門拜謁，那女子持禮相待，對潮水般來襲的情挑，款款笑納，卻絲毫不放縱，只是給自命風流的文士們足夠的遐想、足夠的期盼，卻不越雷池。

士子們只要稍作打聽，就會知道，這位戚夫人年方二十，出自南京望族。戚家枝繁葉茂，戚家子弟亦官亦商，都是顯貴人物，隨便找其中一位聊聊，就會知道，戚夫人沒出閣前，在金陵就艷名遠播，引無數名門士子、英雄豪傑拜倒裙下。只是命運不濟，她偏偏選擇了一位名叫張友齡的才子為婿。才子命薄，婚後不到兩年就一命嗚呼，戚夫人哭斷腸，不願在傷心之地駐留，但也不願盡棄繁華，於是選擇了江京這個大都市住下。

戚夫人，就是呂葉寒精彩計劃的核心。

戚夫人確有其人、確有其事，但只有戚家核心圈子的人知道真相：真正的戚夫人已經秘密削髮為尼，青燈古佛下修補著受了重創的心靈。倚江小樓裡的美女不過是秦淮河上一位新露頭角的歌妓。這位偽裝的戚夫人有著同樣的傾國傾城之色和嚴格的琴棋書畫訓練，呂葉寒幾乎耗盡了所有積蓄，為她租下這幢小樓、僱傭保姆丫鬟、提供日用開銷。

至於戚家子弟，為呂葉寒心甘情願地圓謊，全是因為當年欠他的莫大人情‐‐呂葉寒離開東廠前的最後一案，就是調查所謂的&ldo;金陵遺老&rdo;案。戚家的祖上曾扶持建文帝在金陵登基，建文帝被明成祖廢立後，戚家也受了牽連，一直是東廠監控的物件。大概十年前，有人向東廠告發戚家和一些&ldo;建文遺老&rdo;結黨私會，呂葉寒被指派前往調查。呂葉寒一聽到這個所謂的&ldo;任務&rdo;，就啞然苦笑：建文一案，已過去兩百年，即便&ldo;遺老&rdo;們存在，他們又能怎麼樣呢?又能怎麼篡權呢?這顯然是戚家在朝內的異己誣陷詬害。按照東廠&ldo;寧枉勿縱&rdo;的作派，即便