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又欠一次人情，快遞到首都。

那蘭難免想起巴渝生，不知道他在哪裡忙碌，她幾次到市局都沒碰見他。

他難道真的撇下這個案子不管了?

翻開那本《空牖隨談》，豎排繁體字看起來的確有些眼暈，好在那蘭不用去細讀那些文言小說，只是專注米治文用毛筆做的筆記。筆跡專家已經確證這些筆記是米治文所寫，當然那時的字跡要稚嫩許多，但已能看出不俗的書法功底。

米治文的筆記，和大多數書邊角的筆記相仿，無外乎唏噓感嘆、評頭論足，那蘭甚至能讀出字裡行間的孩子氣。

同樣在字裡行間、吹散了孩子氣的是邪氣。比如在一個記敘某人離奇暴卒的小故事邊上，米治文寫了&ldo;庸庸一世，不如一死&rdo;的評語;在另一個故事裡，兩位彼此瞧不上的詩人邊斗酒邊鬥詩，最終一人酒醉溺水，一人酒精中毒導致腦殘，米治文洋洋灑灑寫了上百字的評語，其中有&ldo;文人相輕本就該死，這等死法，也算他們的造化&rdo;這樣的話。

除了這些冷嘲熱諷的評語，某些段落和詞句外還有勾畫圈點，顯然米治文在找出最讓他感興趣的部分。翻到這部厚厚卷冊中間的一篇，那蘭怔了怔，她再次看見了那枚&ldo;書籤&rdo;‐‐琴絃一根，書籤所夾之處，是一篇類似公案的小說，標題被米治文用紅筆濃濃地圈了出來。《呂公失節》。

插 曲

明熹宗天啟三年

從東廠退役前，呂葉寒就知道自己效力的這個機構，在朝裡朝外、江湖民間，已是臭名昭著。他這個萬人之選的探案高手，人人敬畏的金牌役長，也曾以&ldo;精忠報國&rdo;之名，做過一些愧對天地的勾當，所以，他這看似急流勇退的做法，是對自己不安內心的撫慰，對自己逐漸墮落人格的一種救贖。

他慶幸自己的選擇：退出東廠，做一個尋常的捕快，為普通百姓辦一些普通的案子，積些陰德陽德，希望天年享盡後，不至於落入阿鼻地獄。

當然，傑出的捕快，很少得享天年;而落到呂葉寒手裡的案子，不可能是普通的案子。

日後寫公案小說或者筆記小說的文人，會把這個案子稱為&ldo;斷指案&rdo;。所有受害者都是青年女子，在受盡凌辱被殺後，都被殘忍地斬斷一根手指。

廿餘位受害者的背景大不相同，從大家閨秀、小宅碧玉，到蓬頭村婦、煙花浪女，兇手的目的顯然只是嗜血般殺害一個個無辜女子，沒有明顯的寓意。

根據呂葉寒的經驗，這樣的人，只能用兩個字來概括：&ldo;邪魔&rdo;。

不但是邪魔，而且是個無比機警、擅長遁形、武功精尖的邪魔。

呂葉寒接手這個案子之前，已經有三名資深捕快栽在兇手刀下，一死二傷，傷者都是腦部遭到重創，竟道不出自己姓名、辨識不出家人，全然失心瘋了一般，喜怒無常，便溺也不能自理，生不如死。呂葉寒看到同僚的慘狀，暗暗立誓，要為他們雪恨，為捕快們贏一份尊嚴，為百姓除一惡魔。

但整整六年了，斷指魔仍隱行跡於江京府的一江一湖之間‐‐因為層出不窮的兇案都發生在江京，呂葉寒知道這混蛋就在本府，可是將兇手正法的希望似乎越來越渺茫。

呂葉寒在東廠的時候就是頂尖的神探，他不會盲目地去追那些毫無關聯的線索。他知道最有效的辦案，是綜合分析，推理出兇手的身份脾性、行止規律。他悉心收集&ldo;斷指案&rdo;的所有資料，案發地點、案發間隔的時間、受害者的特徵、作案手段，然後在腦中反反覆覆地推斷演算，估摸兇手的下一步行動，希望能在下一次作案時抓個正著。

兩年