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縣丞當了不久，不知為了什麼原故，劉備又不幹了。大概是年少氣盛，受不了委屈罷（年紀在二十五六左右）。《三國演義》的作者，把捆打督郵的事，寫在張飛身上，以渲染這位作者所送給張飛的粗暴性格（正史上，卻沒有這樣的一個張飛。張飛是富家子弟，字寫得極好，生平的嗜好，是畫美人，武藝也不錯）。

不幹了下密的縣丞以後，劉備官運亨通，閒不了多久，又做（禹城西南）高唐縣的縣尉，由縣尉而升為縣令（大縣的主管官，稱為縣令；小縣的，稱為縣長）。這是他第二次當縣尉，第一次當縣長。

其實，古往今來，當過縣長的人比比皆是，沒有什麼了不起。即使當到了九卿，相當於今日的部長的，也十分多。只有作出很大的成績來的，才會留名青史，為後世所欽佩。

劉備的特殊可愛處，便是不把區區縣尉、縣丞、縣長，看成一生事業的極峰，而心滿意足、不求上進。他志在澄清宇內，解救人民；所以得官不喜，丟官不憂，做了小官而隨時可走。

因此，他做了高唐縣縣令，又為了一次對土匪作戰小小失利而出走。他這一次走得很遠，投奔老同學公孫瓚。公孫瓚這時候因追討造反的張純與招降烏桓的&ldo;貪至王&rdo;，而官拜為&ldo;中郎將&rdo;。公孫瓚對他很歡迎，立刻上表，保薦他作&ldo;別部司馬&rdo;（司馬之官，有大有小；漢朝最大的司馬是中央的大司馬，相當於西周中央政府的司馬；軍隊中各級部隊也各有其司馬，所管的常常是輜重與後勤業務，遇必要時也奉命帶兵作戰。劉備在公孫瓚下面所擔任的所謂&ldo;別部司馬&rdo;，很像是掌管被招降的或自動歸順的別部烏桓，或如《續百官志》所說，掌管主力以外的另一部的官兵）。

劉備以&ldo;別部司馬&rdo;的身份，被公孫瓚派往青州（山東北部），幫田楷吞併青州，頗為成功。田楷做了公孫瓚的青州刺史，劉備做了田楷下面的平原縣縣令，不久就升為平原國的國相。

平原在西漢之時是一個郡，到了東漢末年由於殤帝、桓帝先後封了和帝的兒子劉勝與桓帝自己的弟弟劉顧為平原王；於是平原便由郡改稱而為國；太守改稱國相，直至劉備當了平原相及其以後（到建安十一年曹操廢國改郡為止），平原國屬於青州。青州有一個郡：東萊；五個國：平原、北海、齊、濟南、樂安。平原國有十個城，其中八個是縣，兩個是侯國。侯國沒有國相，侯國的行政官與大縣的一樣，也稱&ldo;令&rdo;，小縣的地方官稱&ldo;長&rdo;。

劉備這時候的官位，雖不太高，也不算低。他和本地的老百姓處得很好，不對他們擺架子，又捨得花小錢。而且，把境內的盜匪清除得乾乾淨淨。因此，老百姓對他十分愛戴。

當地的惡霸劉平，對劉備看不順眼，派了一個刺客來。這刺客見到劉備，交談之下，變成了劉備的朋友，不僅不忍下手，而且把劉平的陰謀告訴了他。

和劉備官位相等，而聲名大得很多的北海國國相孔融，也十分願意與劉備攀交。孔融有一次遇到黃巾來攻，抵擋不住，令部下軍官太史慈來平原，向劉備求救。劉備立刻派兵去救，同時，驚喜之餘，向太史慈說：&ldo;孔文舉也聽到說過，天下有我這麼一個劉備嗎？&rdo;（孔融的字，叫文舉。北海國是山東濰縣一帶，郡治劇縣在今日壽光東南）

另一位與劉備官位相同的人，徐州廣陵郡的太守陳登。這位陳登，是一位太尉的孫子，一向眼高於頂，卻十分推崇劉備，說劉備&ldo;雄姿傑出，有王霸之略&rdo;。

劉備是否已經知道自己有王霸之略呢？我看，未必。他此時所表現的，似乎只不過想做一名好官而已。倘若有心當霸王，王天下，怎麼做了一個