第12部分(第2/5 頁)

給兒子縫一件做禮拜時穿的襯衣。但她告訴我；她只能斷斷續續地拿起來縫幾針；因此進度很慢；雖然那可憐的孩子急需穿它了。於是我提議；等我為她唸完了《聖經》；就幫她縫一些；因為那天下午我有很多時間；天黑以前不必急著趕回去。她感激地接受了我的建議。〃你這樣做還能陪陪我；小姐；〃她說；〃沒有了貓；我覺得很孤單。〃但是；當我念完《聖經》；手指繞了一圈紙；把南希那隻挺大的銅頂針戴上；一道縫口剛做完一半；就被韋斯頓先生的來訪打斷了。他手裡抱的正是南希的那隻貓。現在我看見了；他會微笑；而且笑得很快活。

〃南希；我為你做了件好事；〃他開始說話了；看見我在這裡；就輕輕點點頭向我致意。在海特菲爾德或當地的其他紳士們眼裡；我是不存在的。〃我救了你的的貓；〃他接著說；〃我是從默裡先生的獵場看守人手裡；更確切地說是從他的槍口下把它救了。〃

〃上帝保佑你；先生！〃老婦人感激地喊道。她從他的雙臂中接過她的寵物時高興得幾乎哭出聲來。

〃好好照看它；〃他說；〃不要讓它走近養兔場；因為獵場看守人發誓說；以後要是再看見它上那兒去；就一定開槍把它打死。今天要不是我及時制止了他；他本來就會這麼做的。我想現在正在下雨；格雷小姐；〃他說；神態更加安詳；他看見我放下手裡的活兒正準備離開。〃別讓我打攪了你。。。。。。我只待一。兩分鐘。〃

〃你們倆都留下來；等陣雨下過了再走；〃南希說；她撥了撥火；在爐前又放下一把椅子。〃大家都能坐得下；不是嗎！〃

〃謝謝你；南希；我在這兒可以看得清楚些；〃我回答；一邊把活計拿到視窗去。她很體貼人；沒有再勸我；就隨我坐在靠近視窗的地方。她拿出一把刷子來刷去貓兒掉在韋斯頓先生衣服上的毛；又小心地擦乾他帽子上的雨水；接著就給貓餵食。她一邊幹一邊不停地說話：一會兒感謝她那位牧師朋友所做的事；一會兒又說真不知道貓是怎麼找到養兔場的；接著又為貓的這一發現可能給它帶來嚴重後果而傷心。他傾聽著；臉上露出平靜。溫和的微笑。在南希的苦苦挽留下；他終於坐下了；但還是說他不能久留。

〃我還有另一家要去；〃他說；〃再說我已經看到；〃（他望一眼放在桌上的《聖經》）〃有人已經給你念過了。〃

〃是的；先生；格雷小姐真好；她剛給我念了一章；現在她在幫我給我家比爾縫襯衣。。。。。。不過我擔心她坐在那兒會著涼的。你到火爐跟前來好嗎；格雷小姐？〃

〃不；謝謝你；南希；我這兒不冷。等陣雨一停；我必須走了。〃

〃噢；小姐！你不是說過要待到天黑的嗎！〃老婦人惱火地大聲說。韋斯頓先生拿起了他的帽子。

〃別；先生；〃她喊道；〃請你不要現在就走；雨下得這麼大。〃

〃不過我總惦著我一來就把你的客人從爐火跟前擠走了。〃

〃不；你沒有；韋斯頓先生；〃我回答；心想我這麼說個小謊不至於有什麼害處吧。

〃沒有；當然沒有！〃南希喊道。〃你看；爐子跟前有的是地方！〃

〃格雷小姐；〃他半開玩笑地說；似乎覺得不管他有沒有特別想說的話；現在也該換個話題了；〃你見到那位老爺的時候；我希望你能幫我跟他講和。我救南希的貓時他也在場；他對我的做法不大讚成。我對他說；我認為他能捨棄他的全部兔子；而南希卻不能沒有她的貓。他對我的大膽看法說了些很不合紳士身份的話。我怕我剛才反駁他的話有點兒過於激烈了。〃

〃噢；天吶！先生；我希望你沒有為我的貓和那位老爺吵架吧！他說話是從來不許別人反駁的。。。。。。不是嗎？〃

〃噢！沒關係的；南希；我真的