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他叫道：「孩子們！實在太抱歉了。你們剛到嗎？我出去游泳，奎西，這可憐的傻瓜找不著我。你們打電話給警察了嗎？」

「他們應該到了。」佩辛斯嚥了口口水說。

「沒有。」老紳士喃喃說，目光犀利地打量巷道上的碎石，「昨天晚上下過大雨，碎石還是黑的，地面也還是軟的，沒有輪胎的痕跡……不知什麼原因，他們還沒有來。我們自己去看看。高登，我看見你的手臂已經痊癒了……親愛的，走吧！別太快，不知道我們會碰上什麼呢！」

他回到車上，佩辛斯把跑車開入巷子。德羅米歐開著大車尾隨在後。沿路樹木低垂彷彿穹蓋。清晨的大雨洗刷過了路面的石子，看起來像不沾汙塵的紙張。年輕男女沉默不語，佩辛斯把心思放在窄路上，羅威的眼神凝視前方。他們不知道應該預料什麼事情。萬一有個帶武器的人從樹叢裡鑽出來，或一群人拿著機關槍擋在路前，他們都不會有準備。兩部車咿咿呀呀前進，什麼事也沒有。

他們到達通往艾爾斯家狹窄車道的入口時，佩辛斯停住車子。雷恩在後面下車，三個人組成兵團。鄉村四處是夏日慣有的聲音，令人歡欣愉悅。可是放眼望去，沒有人煙可尋。他們決定把車子留在巷裡，由德羅米歐看管，走路前進。

他們謹慎地走下車道，羅威在前，雷恩在後，佩辛斯緊張地夾在兩人之間。樹木越走越稀疏，可以看見屋前的空地。房子非常荒涼，前門緊閉，窗戶也都關上護窗板，車庫門也關著，好像沒丟失什麼。

「麥斯威爾呢？」佩辛斯輕聲說。

「我們進去看看，我不喜歡這個樣子。」羅威面帶憂色，「佩蒂，跟緊我，不知道會發生什麼。」

他們很快穿過空地，走上搖擺的階梯到階臺。羅威用力敲打厚重的門。他一次又一次地用力敲，可是無人應門。他們看看雷恩，老人的嘴抿成一線，眼睛閃爍著奇異的光芒。

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