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「爸爸。」佩辛斯面紅耳赤。

「從前你的時代。」羅威先生很幫忙。

「介紹，眉目傳情，在黑暗的角落裡接個吻。」雷恩微笑著繼續說，「得了，巡官，你也得接受了。我剛才說了，克拉伯是個鬼鬼祟祟的傢伙，他精明利落地掩飾自己，可是有些事情很古怪，值得調檢視看。」

「不管怎樣。」巡官咕噥說，「我還是不喜歡……哼，我沒想到。如果是這樣，我想我們最好朝克拉伯的方向問幾個問題。」

佩辛斯正在研究香菸頭，她的聲音很低沉：「爸，你知道嗎？這倒叫我想起一個念頭。我們先不要去麻煩克拉伯先生。何不朝源頭去調查賽得拉博士呢？」

「佩蒂，你是說英國？」

「我們先不要貪心。看看輪船公司怎麼樣？」

「輪船公司？要搞什麼鬼？」

「看看就知道有沒有好戲。」佩辛斯喃喃說。

四十五分鐘後，巡官放下電話，用抖動得非常激烈的手指搔著眉毛。他終於嘆了口氣：「唉！好戲登場了。眼睛都要歪掉了……你們知道輪船公司的出納剛剛告訴我什麼嗎？」

「喔，爸爸。你在吊人家胃口。老天爺，他到底說了什麼？」

「旅客名單上沒有漢涅&iddot;賽得拉！」

他們互相瞪眼。然後高登&iddot;羅威吹了一聲口哨，把香菸放在巡官的菸灰缸捻熄，喃喃說：「原來如此。大名鼎鼎的賽得拉博士……」「很好，我喜歡。」佩辛斯喃喃地說，「我喜歡得不得了。」

「天啊！他是個假貨！」薩姆吹鬍子瞪眼睛，「小子，聽著，你一個字都不準洩漏出去。一個字都不準提，不然我就……」「好，好，巡官。」雷恩溫和地打斷他。他靠在皮沙發上，眉毛皺成一百條細紋。「別那麼急。一場好的景未必能成為一出好的戲，一個可疑的情況也不能把人定罪。我看見你形容賽得拉給出納聽，為什麼？」

「哼！」薩姆鼻子吐氣，「他看過旅客名單，找不到這傢伙的名字，我形容賽得拉給出納聽，請他向船上的工作人員查詢。船今天早上才靠岸，他們都還在上班。他立刻去辦。結果，天地英明，賽得拉不僅不在旅客名單上面，而且沒有人記得船上有個長得像賽得拉的人！」他眼睛冒火，「你看怎麼樣？」

羅威沉思著說，「開始發臭了。」

老紳士咕噥說，「我承認嫌疑的腥味更強了些。奇怪，真奇怪……」佩辛斯大聲說：「難道你們還看不出來這是什麼意思嗎？這表示賽得拉博士到這個國家至少已經四天了！」

「你怎麼算出來的？佩蒂？」她父親問。

「他不是飛越大西洋，對嗎？你記得我上禮拜四打電話給輪船公司，問從英國來的下一班船什麼時候進港‐‐白莎麗寫信告訴我她要來，可是沒告訴我什麼時候來。他們告訴我禮拜六有一艘船，另一班就是今天，其他時間沒有船。既然今天是禮拜三，所以我說這位英國老兄一定已經來紐約至少四天了‐‐至少從上禮拜六開始。」

「甚至更久。」羅威皺著眉提議，「賽得拉！真想不到！」

「你們不妨查查禮拜六的船。」雷恩輕描淡寫地說。

巡官伸手去拿電話，後來又坐下來：「我有更好的辦法，一石兩鳥。」他按了一下按鈕。月眼的白朗黛小姐好像變魔術般跳進辦公室。

「拿著你的簿子嗎？好。發一封電報給蘇格蘭警局！」

「給‐‐給誰？巡官。」白朗黛小姐受到門