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&ldo;總監先生，還缺了一個人。&rdo;

德斯馬利翁先生抬起頭來。剛才說話的是堂路易。總監猶豫一下，接著決定問他，說：

&ldo;誰?這個人是誰?&rdo;

&ldo;殺死莫寧頓的繼承人的兇手。&rdo;

這一次，堂路易又引起了大家的注意，儘管在場的人對他都有些牴觸情緒，他還是迫使他們重視自己的在場，並接受自己的影響。他必須慢慢地引導大家與自己展開討論，就像與一個說出一些不可思議的事情的人展開討論一樣。因為那些事是可能的，既然他說了出來。

&ldo;總監先生，&rdo;他說，&ldo;能允許我說出一些與眼前形勢不合的事實嗎?絮謝大道爆炸事件之後，我們有過一次交談，得出了合情合理的結論，這些事實，就是那結論的下文。&rdo;

德斯馬利翁先生沒有說話。堂路易明白，他可以說，於是開口道：

&ldo;總監先生，我要說的話很簡短。所以簡短，有兩點原因。首先，是因為我們已經掌握了弗維爾工程師的供認書，知道他在此案中扮演了一個可惡的角色;其次，是因為餘下的情況看上去雖很複雜，其實卻很簡單。總監先生，您在走出絮謝大道那座被炸壞的公館時間我：&l;伊波利特&iddot;弗維爾的供認裡隻字不提柯斯莫&iddot;莫寧頓的遺產，這怎麼解釋呢?&r;這句話就完全概括了餘下的問題。

總監先生，全部問題就在於，伊波利特&iddot;弗維爾之所以隻字不提遺產，顯然是因為他不知道。加斯通&iddot;索弗朗向我講敘他的辛酸故事時，也隻字未提遺產，這是因為遺產在他的故事裡沒有佔據任何位置。在這些事件發生之前，他和瑪麗‐安娜，和弗洛朗斯&iddot;勒瓦瑟一樣，都不知道遺產的事兒。&rdo;

&ldo;不可否認的事實，是報復，僅僅是報復驅使伊波利特&iddot;弗維爾那麼乾的。不然，他為什麼要幹，既然可以正正噹噹地得到柯斯莫&iddot;莫寧頓的兩億元遺產?再說，他如果想得到那筆錢，也不會一開始就自殺。

因此，有一點可以肯定：在伊波利特&iddot;弗維爾的行為和決定中，絲毫沒有遺產的影響。

然而，柯斯莫&iddot;莫寧頓、伊波利特&iddot;弗維爾、埃德蒙&iddot;弗維爾、瑪麗‐安娜&iddot;弗維爾和加斯通&iddot;索弗朗相繼死去，依照不可改變的規律，彷彿是有人順著次序把他們幹掉，好把莫寧頓的遺產奪到手似的!先是財產的持有者，然後是他在遺囑中指定的受遺贈者。我再說一遍，他們死的順序，就是遺囑中為他們規定的領受遺產的順序!

這難道不十分奇怪?又怎樣才叫人不認為，在這一連串事件中，有一個操縱一切的思想在作祟?又怎能叫人不假定，正是這遺產造成了這場可怕的殘殺，在弗維爾這個卑鄙之人的仇恨和嫉妒之上，還有一個神通廣大的傢伙，目標明確，操縱著這場慘劇中那些無意識的演員，像編了號的犧牲品一樣，把他們引向滅亡?

總監先生，民眾本能與我的看法是一致的，有一部分警察，以韋貝副局長為首，正是這樣想的。在大家的想像中，這樣一個神通廣大的傢伙是存在的。必須找出一個人，他就是那操縱一切的思想、意志和力量!而這個人就是我。說來說去，為什麼不是我呢?難道我不是柯斯莫&iddot;莫寧頓的繼承人嗎?這是必不可少的條件，沒有好處不會殺人犯罪。

我並不為自己辯護。有些奇怪的幹預，有些情況很可能迫使您，總監先生，對我採取一些沒有根據的措施。但我相信您不會這麼糊塗，竟然認為我有可能