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瓦朗格萊擂了一下桌子，提高嗓門，親密地呼喊著對方的名字。這表明他的態度有了變化：

&ldo;行呵，亞森&iddot;羅平，幹得好哇!你要真打算贏我，該付出的代價就得付!你跟我提到過去或將來幹的事。你以為對那亞森&iddot;羅平來說，這樣就收買我瓦朗格萊的良心了?見鬼去吧!你想想，你作了那麼多案子以後，尤其是發生了昨晚的變故之後，你和弗洛朗斯&iddot;勒瓦瑟在公眾眼裡，將是，已經是製造這場慘案的主犯。我說什麼?是真正的唯一的罪犯。如今弗洛朗斯還潛逃在外，你卻要我釋放你!就算行吧，可該死的!開個價吧，別猶豫了。&rdo;

堂路易又開始走起來。他身上在作最後的思想鬥爭。正要報出賭注時，又感到一絲猶豫，欲言又止。最後，他停下步子，打定主意。既然必須付出代價，那就付吧。

&ldo;總理先生，我不討價還價。&rdo;堂路易肯定地說，面容姿態都極為坦誠，&ldo;我要向您贈獻的，肯定是極不同凡響極其巨大的禮物，遠遠超出了您的想像。可是這禮物就是再不同凡響再大，我也不吝惜它，因為弗洛朗斯&iddot;勒瓦瑟的性命岌岌可危。不過我的義務，在於尋求一種少受損失的交易。可您的話使我失去了希望。我只好如您所要求的，也如我所決定的，把牌攤在桌上打。&rdo;

年老的總理大喜。不同凡響極其巨大的東西!這會是什麼東西呢?有什麼東西配得上這種形容詞呢?

&ldo;說吧，先生。&rdo;

堂路易坐在瓦朗格萊對面。他們兩個就像一對平等談判的對手。

&ldo;很短，總理先生。一句話就可概括我向祖國的政府首腦提出的交易。&rdo;

&ldo;一句話?&rdo;

&ldo;一句話!&rdo;堂路易肯定道。

於是，他望著瓦朗格萊的眼睛深處，慢慢地，一字一頓地說：

&ldo;為了得到二十四小時的自由，一分鐘也不多要，為了信守明早回來，或者帶回弗洛朗斯以向您表明我的無辜，或者獨自一人投案自首再入監牢的諾言，我向您贈獻……&rdo;

他頓了一頓，鄭重其事地說：

&ldo;總理先生，我贈獻給您一個王國。&rdo;

這話口氣太大了，大滑稽，太愚蠢，只能叫人聳肩膀。只有傻瓜和瘋子才說得出這種話。

可是瓦朗格萊無動於衷。他知道在這種場合，這人是不會開玩笑的。

他深知這一點，因此，他這個對重大政治問題司空見慣，知道保守秘密是如此重要的人，本能地瞧了警察總監一眼，似乎德斯馬利翁先生在場礙事。

&ldo;我堅決要求總監先生聽我的報告。&rdo;堂路易道，&ldo;他比任何人都更能判斷這份禮物的價值，有些部分，他還判斷得十分精確。再說，我相信德斯馬利翁先生不會不知趣，使我生氣。&rdo;

瓦朗格萊不禁笑起來。

&ldo;你也許幫過他什麼忙?&rdo;

&ldo;總理先生，正是如此。&rdo;

&ldo;我倒很想知道……?&rdo;德斯馬利翁先生說。

&ldo;您如果硬要知道……好吧，四年前，我們在帕西碼頭陡岸上秘密行動的那天晚上，我曾答應您，德斯馬利翁先生，讓您當上警察總監，那時您只是個下級官員。我恪守了諾言。有三位部長提名，使您得到了這個任命。那三位部長都聽我的指揮。您要我點出名來嗎?…&hell