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上等著，然後製造雪崩，以鋪天蓋地之勢壓向敵人。雖然入侵者最終還是勝利了，但是他們什麼也沒找到，因為除了泥沙之外，別的什麼都被掩埋起來了。”

“但是如今，”我說道，“為什麼這些寶藏至今還沒有被挖掘出來呢？既然有這麼明顯的線索，只要人們不怕麻煩，就可以去挖出來啊。”

伯爵笑起來，當他咧嘴時露出了牙齦，嘴裡又長又尖的犬牙奇怪地齜出來。他回答道：“因為這些農民都是膽小鬼和傻瓜！這些火只在一個晚上出現，而在這個晚上，本地沒有任何人有膽量跨出門檻一步。我尊敬的朋友，即使他們敢出來，他們也是無計可施。就算你提到的那個人在有火苗的地方做了標記，到了白天他也還是找不到。我發誓，即使是你也不可能再找到那些有火苗的地方。”

“你說得對，”我說，“那隻會讓我想到死亡，更不要說去找它們了。”隨後我們又把話題轉到了其他一些事情上面。

“來，”他最後說，“給我講講倫敦，還有你幫我購買的房子吧。”

我為我工作的疏忽向他致歉，然後走進自己的房間去取包裡的檔案。就在我整理這些檔案的時候，我聽到隔壁房間傳來瓷器和銀器相碰發出的聲音，我走過去一看，發現桌子已經收拾乾淨了，房間裡還點著一盞燈。

現在天色漸晚，閱覽室或者說是書房裡也亮著一盞燈，我看見伯爵躺在一張沙發上單挑了一本全英火車時刻指南在看。

我走了進去，他把桌子上堆放的書籍和雜誌整理了一下，然後我和他談到了各種計劃和資料等。他似乎對什麼事情都感興趣，他問了無數個關於這所房子，以及周圍環境的問題。很顯然，他事先已經對這所房子的街區做過詳盡的研究，以至於我發現到最後他知道得比我還多。

當我談到這一點的時候，他回答說：“也許吧，不過，朋友，難道這不正是我需要知道的嗎？我去那裡將會是孤身一人。哈克爾·喬納森，我的朋友，哦，不，請原諒，我總是按照我們國家的習慣把你的姓放在了前面。喬納森·哈克爾先生，到時候你又不可能在我身邊給我指點或者幫助。你會在數英里之外的埃克塞特，也許正和我的另一個朋友彼得·霍金斯在討論法律檔案呢！所以……”

我們詳細地討論了那樁在普爾弗利特的房地產買賣。在我向他說明了有關的情況後，他簽了一些必需的檔案，然後寫了一封信。信將和這些檔案一起寄給霍金斯先生。

他又問我是如何挑選到這樣一處非常合適的地方的，我給他讀了我曾經記下的一些筆記。

“在普爾弗利特的一條小道旁，我看見一處看起來符合條件的房子，而且那裡還貼著一張破舊的出售告示。該房子被高牆圍起來，是很古老的建築，都是用大石頭砌成的，看上去年久失修，緊閉的大門由厚重的老橡木和鐵做成，看上去已經完全腐蝕生鏽了。

“房子名叫卡爾法克斯，毫無疑問，它看上去就像一張腐蝕了的老式四點牌，因為房子是四邊形，而四角的方向完全符合正南、正北等四個方向。整個房子大約佔地二十英畝，四周都被堅硬的石頭嚴實地圍了起來。那裡綠樹成陰，裡面還有一個幽深的池塘或者說是小湖，很顯然，不斷有泉水注入其中，因為水很清澈，而且通向另一條溪流。這所房子非常大，我斷定它的歷史可以追溯到中世紀，因為它的建築石料又厚又大。牆上的窗戶不多，且都被鐵條嚴實地封了起來，看上去就像一所監獄。它旁邊還有一所小禮拜堂或者說是教堂。我沒法進入這所房子，因為我沒有進門的鑰匙，不過我已經用照相機從各個角度拍下了它。我只能粗略地估算房子的面積，反正面積應該很大。我手頭沒有什麼其他候選的房子，除了附近一座最近才蓋的大房子，但是這房子現在成了精神病院。反正從這裡也看不到那幢房子