第387章 內閣首輔與掌印太監(第2/2 頁)

宰相擁有決策權、議政權和行政權。而內閣成立以後，只擁有議政權。從制度上看，最重要的決策權始終牢牢掌握在皇帝手中，而行政權則下放給了六部。

所以，內閣在制度上只是皇帝的私人秘書機構，而不是權力機構。

那麼，內閣如何行使它的議政權呢？

內閣大學士們閱完奏章後，將處理意見寫在一張紙上，貼在奏章上面送呈御覽，這叫“票擬”。內閣的議政工作至此完成。票擬意見會不會被採納，這不是他們該操心的事。

皇帝則用紅筆在上面做批示，這叫“批紅”。這是決策，駁回或是執行，亦或是修改後執行，決定權在這裡。

明太祖每件奏摺自己閱自己批，明成祖是內閣幫他看幫他擬後，再批紅，省事很多。

為什麼到後來，內閣的職權漸漸大了起來呢？

主要因為明成祖前期還算勤政，幾乎每份票擬都親自批紅。但後期他也懶了，尤其還要領軍四方征討，沒時間仔細批紅。

於是他開始由內閣大學士兼管六部尚書，漸漸將議政權和行政權合二為一。這樣做的好處是，內閣學士們參與行政工作後，票擬意見會更具體、更有操作性。

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但明朝皇帝始終沒有將最後的決策權賦予內閣。

明成祖以後的皇帝們越來越懶惰，他們往往只親筆抽批幾本票擬意見，其他批紅則交由司禮監的太監們代筆。這個代筆的太監叫秉筆太監，在明朝十二監中地位不是一般的高。

批紅以後要蓋上皇帝的大印才算正式生效，所以還有一個掌印太監專門負責幫皇帝蓋章。掌印太監掌握著奏章的最後一道稽核程式，所以他的地位還在秉筆太監之上，堪稱明朝後宮的太監頭子。

朱元璋處心積慮想削弱相權，卻不料使得宦官們在制度上參與朝政，導致明朝發生了二千年封建史上的第三次大規模宦官之禍。

明朝太監的職能非常多樣，他不僅是皇帝的手和筆，還是皇帝的耳和目。

明成祖靠篡位起家，總擔心有刁民要害朕。他對朝野臣民的防範心理還要強於當年明太祖。

他不僅恢復了被廢棄的錦衣衛，還在錦衣衛之外又設了一個東廠，這便是明朝大名鼎鼎的廠衛機構。

有了錦衣衛，為什麼還要另設一個東廠呢？

這是因為錦衣衛不是宦官，辦事機構只能常設宮外，呼叫起來不太方便。

公元1420年，明成祖在北京東安門之北設立東緝事廠，簡稱東廠，由身邊的親信太監擔任首領。

作為明朝的特權監察機構和特務機關，東廠從誕生開始權力超過了錦衣衛。它只對皇帝負責，無需經過司法機關批准便可下達緝捕令。宦官為皇帝出使、專征、監軍、分鎮、刺探臣民隱事，成為皇權不可或缺的耳目和心腹。

東廠首領被稱為東廠掌印太監，通常由司禮監排名第二或第三的秉筆太監兼任，官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”，故又習稱為廠公或督主。

東廠掌印太監在宦官中的地位，僅次於司禮監掌印太監。

這兩位太監的權力，幾乎都凌駕於內閣權力之上。

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