第二百七十四章 湯池變故(第1/3 頁)

唐王府兵敗度索原，無力再戰；黃伊榕傷重暈厥，生死未卜。這些關乎中原兩大強盛勢力局面的轉折點，以及足以令郭旭揚自責、悔恨、心碎的訊息，遠在數千裡外的西域之焉耆國，是不可能及時獲知的。

西域泛指玉門關、陽關以西的地區，東西六千餘里，南北千餘里，其地形地貌多為沙漠、戈壁、山脈、低地等，生活環境遠不如中原，有些甚至到了惡劣的地步。在這片遼闊的土地上，有數十個或大或小的國家部落並存，國家的數量雖多，人口卻是極其稀疏。西域的夏日，白天在烈日的炙烤下酷熱難當、乾旱缺水，晚間日落遲晚，然紅爐西沉之後，氣溫卻轉為涼爽，較為舒適。

焉耆國得益於其境內的巨大淡水湖“博斯騰湖”，孕育出沃土良田，實比那些位於貧瘠區域的國家，要富足充裕得多。

該國有多處湯池。當地居民的石屋氈房內，大多數是不備洗浴器具的。百姓隔三差五會去湯池或河域沐浴更衣。郭旭揚進入都城——博格達沁城的那日，伊力亞斯?阿不都拉便是帶他到附近的湯池，洗去那滿身的汙濁塵泥。

“拜火教”年度宴前一日的夜裡，該教教主都會去往“明納穆湯池”洗禮祈福。十餘年來，每年的八月初二，祆宇浡王必行此事，沒有一年例外。

“明納穆湯池”位於上游地帶。它被拜火教佔用，以柵欄圍隔，並派一隊教徒嚴密把守，禁止外人靠近。此處為泉眼，乃專供祆宇浡王獨享之所。既是西域第一大教派之教主的專用場，自是不能選址於中下游，否則會接觸到他人洗出的不潔之物。

湯池的四周環以綠植，架起火盆，東南方搭建一座大型氈房，房內的佈置華貴豪奢，為教主的休憩地。

負責打理湯池的徒眾定期於池內投入花草或藥材，它們與溫泉相輔相成，從而達到各種功效。若是在炎熱的夏季，混以銀丹草、幹野菊等物，可使浸泡者熱汗盡散、消暑解乏。待到寒冷的冬季，則換上中原或西域的上等神藥，祆宇浡王在池中修煉內功，可事半功倍。

亥時一刻，祆宇浡王乘馬車前往沐浴聖地，其身後有兩縱隊教眾，騎快馬護主隨行，加上駕車老奴及近身小僕，此行共計四十八人。

行至目的地，教眾分兩排站守於湯池木門外，教主徐徐邁步而入，步履沉穩。五名身著素白羅衫的小童緊隨其後，他們跨步一致，舉止莊重。

僕童們的雙手分別捧抬：承花瓣的方形玉盤、焚燒“龍涎香”的紫銅香爐、盛裝二度淨身淡水的琉璃盆、幹身櫛發的器物以及更換的成套新服。他們需在教主大人沐浴之時及完畢之後，在旁小心伺候。因涉及“敬天祈福禮”，故每個環節均有講究，不容錯漏。

祆宇浡王四十有九，全身上下似有朦朧迷離的真氣籠罩，氣度高曠，神情肅穆。他膚色白皙，鼻樑筆直高挺，下頜蓄著濃密捲曲的絡腮鬍，灰藍色的瞳眸古井無波。他頭戴圓形高帽，偉岸魁梧的身軀上，罩著一件寬大的金色袍服，袍服的背面縫製著拜火教眾所崇拜的、象徵智慧的光明火神。

待到子時，於那兩日交匯的時間節點，祆宇浡王在僕童的服侍下，褪淨衣袍，進入溫池。

水下修築層層臺階，他坐於池內，背靠石沿，池水正好沒過他的胸肩。他抬頭遙望遠處，目力甚佳的他，隱約能看到那連綿絕峰上常年不化的皚皚白雪，那雙平靜柔和的眼中，終是泛起一絲波瀾。

他的心中，一聲輕嘆。他多麼希望這溫潤的池水，能洗去自己的一身罪孽，他更希望自己每一年的祭祀祈求，能為全教徒眾求來安康喜樂。只可惜，年復一年，得到的卻是事與願違的悲慘結果……

祆宇浡王暗暗地平復心境，他正準備依祖制開始吟經祈禱，卻猛然覺察到有一個武功極高之人，快速逼近“明納穆湯池”！僅須臾間，池外紛