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平時衰老100歲。
“這就對了,”阿爾杜爾以教訓的口吻說道,“我們需要你們這裡固若金湯,刀槍不入。所以不要回避表示你們在房間裡,你們可以訂好晚餐,讓人送到房間裡來,讓他們送來象棋、多米諾骨牌和電腦遊戲,也可以投訴燈光有毛病,往家裡打電話……甚至砸毀餐具……”
“你有完沒完!”院長氣憤地說。
“我是開玩笑的。”阿爾杜爾說。
柯躲避不及,讓他趁機在臉上吻了一下。
門關上了。
她們倆人留在了房間裡。
第五章
“我的上帝,我真為你擔心。”院長說著坐到沙發上,同時指著自己旁邊的位子示意柯坐下,“這是一夥亡命之徒,什麼事情都能做得出來!”
“可我為教授的命運擔心。大公同阿爾杜爾策劃的事情,我很不喜歡。我覺得,他們已經商量好了要下手幹什麼,”柯答道,“我怎樣才能找到局長呢?”
“不管我意識到這一點有多麼不愉快,”院長答道,“但是我認為,局長關注著事情的進一步進展,不過他不想讓任何人猜出他的用意。我擔心,他已經知道了我在這個事件中的作用。”
院長把花邊頭巾拉到眼睛和鼻子尖上,大聲抽了一口氣。
“我想,他不至於太生氣,”阿爾託寧太太的學生盡力安慰她道,“要知道,那是他們訛詐您。您並不希望學校裡鬧出醜聞。”
“的確是這樣,我是為了考烏柳(學校),為了我的兒童島!你想一想,如果一旦真相大白,讓人們都知道教養院的院長曾經當過久·沃爾夫大公的甜妞,這該有多麼丟臉啊!不過我反正不會回庫西島去了。”
“為什麼?”
“我要退休,找個地方去隱居,因為我沒有教育孩子們的道德資格了,這是我的報應。”
柯沒有同院長爭辯。
柯按了餐廳的號碼,請求接通顯示屏,看看晚餐供應食譜。
“你怎麼還有心思想著用餐?”院長責備地說,“我根本咽不下一點東西。”
“相反,”孤兒用一個旅遊者飽經世故的腔調說道,“我必須吃點東西來補充體力。我們不知道,下面這段時間內等待我們的是什麼。我今天只喝了兩杯咖啡。”
“啊,不!”阿爾託寧太太把頭埋進手心裡。
當裝著晚餐的托盤從廚房升上來送進房間後,柯把兩個托盤拿到敞廊上,那裡稍微涼爽一些。時值按照地球季節制造的夏天,天幕變成了城市的墨鏡,讓天色暗淡,只透過群星的閃光,敞廊上吹送著人造風,夜色昏暗,舒適宜人。
阿爾託寧走到敞廊上,挨著自己的學生並排坐在一起。
溫馨的夜晚和從火星人公園裡傳來的音樂,緩解了院長的神經。她說話的聲音也恢復了正常,又找回了貴夫人的腔調。
“看來,”她說道,“對我來說,最出乎意外最不可思議的考驗就是見到你。要知道,我飛到這裡來,一路上聊以自慰的就是,我馬上要見到薇羅尼卡了,我會幫助她與父親重逢。我明白,同大公打交道必須百倍小心,謹慎從事,如果他請求你做什麼事,那麼這件事多半隻對他有利。然而我一直都在希望,最主要的是重建一個家庭,其次才是想辦法對付沃爾夫。”
院長切下半塊煎肉排,心事重重地嚼著,直到嚥下去才接著說道:
“結果,沒見到薇羅尼卡,卻見到了化裝成薇羅尼卡的你,我大吃一驚。我當時必須儘快想清楚,這樣化裝是什麼用意。”
“您很快就想明白了。”柯便說道。
“我的眼前出現了米洛達爾局長的形象。於是我猜想,八成是偷偷替下了薇羅尼卡——肯定是他的安排。而且我還明白,
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