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蕩起舟筏把她的心思帶遠了，她也想家，只是無從前往，“既然想家，您為何不回去呢？”

亨利爽朗笑起來，“惦記歸惦記，在一處地方呆的習慣了，就挪不開窩了，天下之大，四海哪處何嘗不是家呢？我的國家在遙遠的西方，跟大邧隔著一片大海子，我老了，甭瞅身子表面上看挺筋骨，再擱不住坐船顛簸嘍。”

盛苡也跟著笑，“我瞧您挺能適應大邧的水土，就這麼幾年，您就能把這兒的話說得那麼地道，要知道我們都是擎小落了地，長了牙就開始學的，人活著就該像您這樣，禁拉又禁拽，到哪兒都能紮下根鬚，活得開心。”

亨利被她這麼一讚，老臉竟微醺似的紅起來，洋人本來皮子就白，這麼著更加顯眼兒了，扯了幾句洋腔洋調，老頑童一樣，跟盛苡頗投機地侃起來，這才真正是從天南聊到海北。

過罷晌午，盛苡坐在簷廊下，端著身子供他臨摹，腦子裡還在顛算著他的那番話，忍不住問道：“您老人家沒騙我罷？咱們住這地方怎麼能是個球呢？”

話落，一隻蝴蝶翩翩飛過來，輕輕駐上她的指尖，她低下頭怔怔望著出神兒，亨利渾身糊滿油彩，咬著筆頭不敢鬆勁兒，也不敢出聲應話，筆觸時而婉轉，時而轉折，一個妙齡少女最絢爛綺麗的年華歲月被永久地定格在了這一刻。

封筆落款，亨利遮下畫布捂著不讓她瞧，“我跟尊敬的大邧皇帝之間有約定，您的這幅畫像不過第三人的眼睛，您若堅持一定要看，就麻煩貞嬪娘娘再坐會兒，我再為您畫一幅。”

盛苡坐了半下午，膀子腰子哪兒哪兒都是疼的，她沒見過西洋人的畫法兒，暗道不看就不看罷，不定是因為畫砸了，臨時找的藉口搪塞，原來洋人也這麼好面子，正東一頭，西一頭地想著，二門外一干人簇擁著皇帝氣勢洶洶地跨進，踅身就往軍機處的值房去了。

盛苡暗道奇怪，忙辭了亨利匆匆趕到值房門口，正聽見皇帝揚聲在裡頭大罵，“混賬！”

問起來，小六子苦楚一張臉，“……剛閱完兵，準噶爾部的博碩克圖汗就進了御帳，原本初二那晚上答應的好好地，要跟咱們大邧擴大茶馬互市，突然就翻臉不認帳了……”

盛苡頓覺可氣，“怎麼會這樣？是什麼緣故？”

小六子道：“說是咱們大邧只拿茶葉跟他們開通互市，條件還不夠豐厚，若想長期穩定地達成茶馬貿易，僅憑一紙合約未免容易途生變故，說撕就能撕的，婚約就不同了，他們說是要尚大邧的公主，娶四格格和親……”

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☆、茶馬市

盛苡知道皇帝要鞏固甘陝一帶的軍防，僅憑外蒙內蒙每年進貢的那些馬匹，無異於滄海一粟，中原缺馬，眼下迫切地要開啟茶馬互市的缺口，準噶爾部此時賴賬，提出跟大邧和親，明擺著就是趁火補漏鍋，藉機佔便宜。

“朕就是放棄跟他們互市，也不會隨便就把四格格嫁出去跟他們部和親，把人當做貨物似的做買賣，置大邧的列祖列宗，朕的臉面於何地？他們那兒不成就找其他部，其他地區，若縱得他準噶爾開了先例兒，其他部都追著紛紛效仿，往後大邧的公主哪兒還有棲身之地？”

軍機處一位大臣道：“回皇上，奴才以為這也算不得是先例兒，大邧建朝十年，先後已經有幾位公主跟蒙古王公結親，傳為美談……”

話說著，就被祺祥扯著嗓門兒喊斷，“真真兒是閒人甩風涼話！先前那幾位是紆尊降貴，下嫁給那幾個部的，是瞧的起他們，給他們長臉兒，跟今兒這情形兒壓根兒算不上是一回事，真要吃了他準噶爾的促狹，樹立此風，擎等著受他們那幾個部合著夥兒刁難罷！四格格可是大邧的最後一位公主，嫁完了，嫁宗室裡的，嫁完宗室的，嫁各位家裡