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氣兒，推開他福了福身道：“沒什麼要緊，皇上不要因為奴才耽誤了閱兵，奴才站得久，有些累了，請皇上恩准奴才先行回宮。”

皇帝叫來樑子，吩咐道：“伺候你家主子回行宮，路上當心。”樑子忙應嗻，扶著盛苡下了御帳。

剛走出幾步，迎面撞上一人，身形如半截兒鐵塔，不似邧人的裝束打扮，從發頂至後腦勺兒單織一條大辮，辮隙裡摻著條革，鷹鼻鷹目，五官奇深，樣貌雄武英俊，堵住了她的去路。

盛苡倉促打量一眼，忙踅身避在一旁，略蹲了蹲，剛抬腳要走，被他攔在身前，低頭哼笑著問：“這位姑娘是？見面不打招呼，這就是你們邧人的待客之道？”

樑子暗道不妙，偷偷摸摸往回溜打算通風報信兒，被他身邊一名滿臉虯髯橫生的護兵拎著脖子給揪了回來。

盛苡聞著閱場上的鼓聲震下心神，掖手扛起後頸道，“祁氏見過博碩克圖汗，方才是我疏於禮數，請您見諒。”

博碩克圖一怔，大笑道：“姑娘與我素未謀面，就這麼著把我認出來了，真乃奇人也。”

盛苡向來對外蒙部落沒什麼好感，大祁未亡前，他們難纏的緊，時常藉口滋擾大祁的邊境，於是出言就帶著解氣兒的口吻，“此回受邀出行南苑的有外蒙兩個部落，像可汗這麼知禮數，半中腰來參閱大邧旗兵會操的，想來只能是準噶爾部的首領大汗了。”

那名護兵見她出言不遜，手上提溜著樑子就衝她逼了過來，被博碩克圖背手攔住，指示他放下樑子，回眼咄咄逼人地看向盛苡，略一頷首，似而非笑地道：“姑娘倒比大邧的爺們兒們膽兒還大，本汗刮目相看，咱們後會有期了。”言罷，轉過身往御帳中去了。

這廂睿親王見盛苡出了帳，咳了聲在皇帝的身邊坐下，望著滿場呼喝宣威的旗兵，嘬了口茶問：“貞嬪是您邀請來閱兵的？”

皇帝默言不置可否，祺祥低下頭輕笑一聲，“要說這天下的爺們兒，我還單單就服您一人，權中有情，情中有謀，您瞧您把人家給嚇得，腿都站不住了，祁老二來了，貞嬪不就是您現成的說客嘛，說不準還真就被他妹子給勸降了，您這主意打得可夠長遠的。”

皇帝只是一個不應聲，場下擂鼓喧天，鐵馬嘶鳴，耳邊卻是寂寥無聲，不聞人言。

盛苡把頭靠在轎輦的視窗，任由灌入口鼻的風割鋸她的心肺，慢慢地，她攥緊了拳頭，錘了錘胸口吐出一口濁氣。

回了行宮，來順兒言笑晏晏地迎上來，“主子怎麼這麼早就回來了，正好，宮裡來客了。”

話落，一高個兒，金頭髮，綠眼珠兒的洋人從側間裡走出，看見她十分熱情地提起她的手，彎腰在她的手背上吻了一記，謙然笑道：“您就是貞嬪娘娘罷，我是武英殿的畫師亨利，受大邧皇帝的邀請為您畫像。”

盛苡又驚又唬，她這半上午一遭連一遭的，真是吃了不少驚嚇，慌忙抽回手請他在一旁坐下，來順兒趴在她耳邊低笑，“主子莫怕，這是他們西洋人的那套禮數。”

她鬆口氣兒，打量他五六十的年紀，舉止優雅，褲衩緊身兒竟然穿在外頭，暗覺好笑，“您的名字倒有趣兒，可是取自“亨通順利”中的“亨利”二字？”

亨利抖著滿頜發白的絡腮鬍，從容笑道：“頭回聽說有人這麼解釋我的名字，真新鮮，貞嬪娘娘多慮了，只是我的名字在我們國家的叫法兒是這麼兩個字而已。”

盛苡糊塗了，不大明白他的意思，聽他中土話講得極為熟練，便轉了心思問：“您在這兒已經呆了很長時間罷？您的國家在哪處地方？”

“七八年要有了，”他的眼珠兒裡倏然渾濁起來，“出門在外才發覺，一個人無時不刻惦記的還是自己的家國啊。”

盛苡失落地搭下眼皮，胸口微微湧著細浪，