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她現在是有俸祿的人了，可以光明正大給股宗餵小魚乾了。

……但還是要先徵求一下貓主人的意見。

「……我可以給股宗餵小魚乾嗎？」

「當然可以。」

平安京的商貿交易集中在東西兩市，東市在前半月開張，西市則在後半月開張，南邊的河川有運輸貨物的港口，集聚了全國的奇珍異寶。

這個年代的集市和一千多年後的現代完全無法相比，但勝在熱鬧新奇，阿渡穿過人群，市場邊緣搭建著帳篷，帳篷裡的男人們打著赤膊，賭博進行得熱火朝天，土路兩側擺著各式各樣的攤子，這些攤子大多十分簡陋，在地面鋪上一層粗布就算完事。

她打探了一會兒物價，算是初步瞭解平安京普通百姓一個月的生活開支。

集市裡販賣的貨物有土器、布匹、日常生活用品、瓜果蔬菜，還有一些人無所事事地坐在路邊，看樣子好像在等待僱傭。

她用自己的第一份俸祿給股宗買了小魚乾，又為麻女揀選了一條髮帶，雖然她不太確定靈力凝成的式神需不需要這種東西，然後給麻倉葉平買了保養刀具會用到的刀油。

輪到要給麻倉葉王買什麼謝禮時，她泛起難來。

對方給她一種什麼都不缺的感覺，她站在攤位前苦思冥想良久，那位攤主見她如此為難，好心提議：「你要不要去南邊看看？」

貴重的貨物有時候不會流經東市西市，會從南邊的港口直接由專人送到貴族的宅邸，對方建議她直接去港口碰碰運氣。

她道了聲謝，離開前，彷彿忽然想起什麼。

「你知道哪裡有賣「酥」這種點心嗎？」

「……什麼？」對方一臉茫然，「那種東西我沒聽說過。」

南邊的港口貨船來往，風中帶著河水濕潤的氣息，如對方所說，這裡珍貴的貨物果然豐富不少。

「禮物是要送給什麼樣的人？」販賣商品的商人問她。

「大概算是恩人吧。」這麼回答後，她覺得這個答案不太令人滿意，認真思考了一會兒，遲疑著道，「……也有可能是朋友？」

「……」

阿渡在附近逛到太陽西斜，眼見著周圍都要收攤了，依然沒能找到合心意的謝禮。

她逮住即將離開的商販：「你這裡有賣那種叫做「酥」的點心嗎？」

那個人詫異地看她一眼，哈哈大笑道：「如果我有那種東西的話，就不會出現在這裡了。」

她同樣詫異地鬆開手：「為什麼？」

「那可是宮裡的貴人們才能享用的東西。」對方耐心地和她解釋，「有價無市，懂嗎？那種東西就算有錢也買不到。」

阿渡回到朱雀大道上時，寺院敲響日落的鐘聲，夜幕垂臨後的平安京比平時熱鬧，盛夏末尾的時節，京城附近的山麓會進行名為五山送火的祭典，點燃巨大的篝火送走一切煩惱疾病。

送火的祭典據說會比以往都要盛大，還未到點火儀式，京城的居民已經紛紛湧向賀茂川河畔，提前佔據觀賞祭典的最佳位置。

麻女等在玄關處，見她回來了，趕緊將她推入浴室，洗去在外面奔波一天的塵汙，又換上柔軟乾淨的衣裳，在大廳吃了一頓意外豐盛的晚餐。

吃完晚餐，麻女嚴肅地給她端來一個塗漆的黑碗，碗裡盛滿清水，幾乎要溢位邊緣。

「待會兒山上點起篝火，你要將映出火文字的水喝下去。」

「……全部？」

「全部。」麻女認真叮囑她，「一定要全部喝下去，這樣才可以祛病消災。」

斬殺大蛇後，她之所以會當場暈過去，並不是因為受了什麼重傷，只是單純地耗盡靈力後失去了意識。

但麻女似乎並不