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「不，我是看在過去的情面上打算給你一點建議。」麻倉葉王站在廊簷下，眺望遠方的煙雨，「如果你現在離開，我可以當做什麼都沒發現。」

「我應該感謝你的寬容大量嗎？」羽茂忠治露出嘲諷的神色，「忠心耿耿侍奉朝廷的麻倉葉王，這次也拯救平安京於水火，你就那麼喜歡保護那些迂腐的貴族？」

「讓他們被自己親手造成的罪業殺死不好嗎？我只不過幫了那些怨靈一把，讓它們有機會向腐敗無能的貴族復仇。」

麻倉葉王收回目光。

「你不用找那些冠冕堂皇的藉口。」

他看著微微僵住的人。

「我知道你心裡在想什麼，也知道你為什麼要襲擊皇宮。」

麻倉葉王微垂眼瞼：「你想要的，是將世人都踩在腳下的權力。如果那晚你的計劃成功了，大蛇會殺了藤原家兼，好讓你背後的人成為藤原家的家主，至於你，則會取代失職的我成為新的陰陽頭。」

「你甚至不是為了重振羽茂家的榮光，只是單純為了自己的私心想要爬到更高的位置罷了，你根本就不在乎旁人的疾苦，何必用看似正確的言論妝點自己見不得人的私慾。」

無盡的雨水從天空墜落，濕冷的寒意在空氣裡瀰漫開來。

寂靜的雨聲中，羽茂忠治的臉逐漸變得鐵青。

「所以那些謠言都是真的。」他啞聲說，「你是個能窺探人心的怪物。」

麻倉葉王沒有回答。

他移開目光。

「……我言盡於此，你好自為之。」

穿著狩衣的身影步入雨中，雨幕自動向兩側分離，被無形的力量阻擋在外。

「麻倉葉王！」酒盞摔碎的脆響傳來，羽茂忠治跌跌撞撞站起身，「你究竟要侮辱我到什麼地步！！」

浸在水汙中的式神忽然動了，它們攜著暴漲的殺氣，張開利爪露出獠牙，瞬息間朝穿著狩衣的身影猛撲過去。

腳下微頓，麻倉葉王在那個瞬間微微側頭，忽然朝他看來。

無悲無喜的聲音穿過寂靜的雨幕，沒有笑意的眼眸透著刻骨的寒意。

—— 「我說過了，我能聽到你心裡在想什麼。」

式神變回符紙，剎那間無風自燃，化為灰燼紛紛散落，羽茂忠治一動不動地僵在原地，冷汗順著慘白的臉頰滑落，赤色的前鬼握著沉重的板斧，鋒利的斧刃貼在他的喉嚨上。

「包括你想殺了我的想法亦然。」

前鬼收起武器，冷汗涔涔的男人噗通一聲跌坐在地。

「檢非違使就快到了，接下來要怎麼選擇，由你自己決定。」

穿著狩衣的身影在煙霧朦朧的雨幕中漸漸淡去。

雨聲好像變大了，羽茂忠治僵硬地抬起臉，被風吹斜的雨水落到臉上。

在盛夏時節涼得冰寒徹骨。

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作者有話要說：

1檢非違使：平安時代掌管行政、治安、司法。

19

被麻女按著休假的期間，阿渡收穫了兩個好訊息。

第一個好訊息是她轉正了，成了能夠領取俸祿的陰陽師，雖然俸祿不多，卻足夠她以後養活自己，至少不用每天在麻倉葉王家裡蹭吃蹭喝。

第二個好訊息是經過幾個月的相處，股宗總算願意讓她摸肚子了，這件喜事發生得十分突然，身為貓主人的麻倉葉王當時也在現場。

奇蹟發生在一個平凡無奇的午後，她路過大廳時，偶然發現股宗躺在蒲團上睡覺，小小的身軀團成一枚硬幣，眼睛眯成細長的縫隙，趴在麻倉葉王身邊呼呼睡得正熟。

這件事本身沒有什麼好驚奇的，貓這種令人艷羨的生物一天至少有一半的時間