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瑪麗頗為理解地點頭，「嚴格考核，合情合理。達西先生，請放心，我不會讓推薦人陷入識人不清的窘境。」

「那麼，祝願您一切順利。」

達西終究未能冠冕堂皇多言什麼，因為這一封看似周全的推薦信也是試探。試探明頓先生是否有真才實學，而非誤打誤撞解開了地下三角石室的秘密。

「承你吉言，再見。」

瑪麗收好支票與推薦信起身。這份送上門的好工作也是考驗，對此是早有心理準備，否則也不會猜到謝禮必有工作推薦信。往好了想，這是授人以魚不如授人以漁，但一切過度贈予的背後總包藏著別有深意的心思。

達西也站了起來送客，其實他還有一個不能言明的試探原因。

喬治安娜過於崇拜明頓先生，讓作為哥哥的他難免懷疑過幾年是否會因此多一個妹夫。不，絕不可能，他和眼前此人絕不可能有姻親關係。

瑪麗：？

怎麼回事，為什麼達西剛才瞬間眼神複雜，而她居然推理不出原因。

第7章

八月下旬，倫敦今年的社交季進入尾聲。

今天，週四。

清晨的蓓爾美爾街籠著一層薄霧，也許又是難以見到明媚陽光的一天。

「明頓先生，您的早餐準備好了。」

早七點三十五分，女僕索菲亞遵守著近三個月的時刻表，準時將餐盤與咖啡端上桌。

「謝謝。」

瑪麗入座，對三十七歲的女僕微笑致謝後，開始用起了烤番茄、煎炒蛋、培根、吐司等早餐食物。

入住蓓爾美爾街，已經四個月。

最初，達西美名其曰無需操心瑣事，借調了廚師與女僕到此處幫忙打理家務。可謂讓人拎包入住，不必為生活零碎操心。

瑪麗由衷感謝，彷彿毫不在意那兩位是不是眼線。

反正她沒有讓女僕貼身服務洗浴的嗜好，也可以正大光明提出有關內衣物不借他人之手清洗以及別隨意進入房間的小規矩。

想要保守男裝的小秘密，對於多年混跡前線的人來說不能更容易。除此之外，不必遮掩什麼。

不過，兩個月前仍舊把借調之人還給了達西。無需理由，既然說了是借，自然要還。

兩個月，足以在倫敦勞務市場找到暫合心意的新廚師與女僕。沒有太高要求，為人老實些，做活利索些，少些好奇心就行。

達西也旁若無事地同意，同時給此前約定的「馬克·明頓」補辦護照。

明頓先生是達西家的救命恩人，其順利透過了大英博物館的應聘考核，並且得到考核官的一致好評。

生活上，僕從都說那是好秉性的臨時僱主。從未頤指氣使，一貫溫和有禮，更不會反覆無常。

既然如此，還有什麼不妥嗎？

達西並非就此深信明頓先生，信任需要時間的考驗，否則他也不會只有賓利那一位摯友。

但，經過這段時間的觀察，基本可以確定明頓先生對於達西家沒有任何不良企圖，那就可以了。

「今晚加幾道菜，按照擬定的餐單來就好。」

瑪麗在早餐後將選單交給女僕索菲亞，今天邀請華生來做客，慶祝他下個月將要進入大學深造。

時間匆匆，那場綁架謀殺獻祭的案件似乎已經遠去。

對猝死罪犯托里的追查沒有絲毫進展。某些事只能交給時間，等待運氣眷顧時帶來更多的線索，生活還在繼續。

瑪麗戴上輕便的獵鹿帽，沒有拿手杖，而將鉛筆與記事本收入口袋後出門。由於工作需要，她需要輕裝簡行穿梭在倫敦的迷霧之中。

目前的工作無需坐班，作為某間研究室的助理，只要在規定時