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這話卻有些刺耳。不是所有人都含著金湯匙出生。東區怎麼了，瞧不起低層民眾嗎？難道白教堂區就註定無法孕育出一位億萬富翁，或是操縱某個國家議會決策的幕後大佬？

瑪麗並沒有駁斥，難聽的話是大實話。

以一般規律而言，假如不使用燒殺搶掠等手段，在高等學府設有門檻的時代，突破原生環境的束縛確實異常困難。會有例外，但也僅是千百萬分之一。

「達西先生，你說得有些道理，不如讓我們各退一步。」

瑪麗心平氣和地丟擲解決方案，「慷慨如你，不妨將房子低價租給我一年，且為我保留優先購買權三年。三年內，如果我願意按照市價買下它，你不會提出任何異議。」

以一般辦事員的收入，一年至多兩百英鎊年薪。

哪怕不吃不喝不付房租，想要買下至少市值一兩萬英鎊的住宅，這輩子不知道有沒有可能。

瑪麗提出三年買房，乍一聽像是瘋了。

達西卻未譏諷，而是勉勉強強地說，「既然你堅持，我願意尊重你的選擇提議。房租就不必了，不妨今日入住。」

瑪麗同意了，沒有再推辭。

兩人終於就此達成一致，端起骨瓷描金茶咖啡杯。

咖啡入口，是牙買加藍山。它將甘、酸、苦三味完美融合，溫和醇香而回味無窮。

一時，室內氣氛似乎安靜的平和。

瑪麗目光低垂，儘管達西給的與推測有出入，但她總體的判斷並沒有出錯。

為什麼推測一定會有住房安排？這可以被解釋成達西行事周全，但往深了想何嘗不是一種變相監視。

監視一詞可能不好聽。

換成友善的措辭，是把人留可觀察範圍內，從而確定她確實不是蓄意接近喬治安娜而懷有不可告人的壞心思。

達西經歷喬治安娜被綁事件，是會感謝解救妹妹的人，但也會對身份不明的救援者保持警覺。在控制範圍內審視一段時間，這樣做才與他的身份地位、處事能力相符合。

這些都在瑪麗預料之中，但也有出乎意料，其試探的金錢成本之高。

達西看向窗外。

空中，雲舒霞卷 ，綺麗炫目。

如果明頓先生與華生先生一樣有著一查便知的來歷，他並不願懷疑解救妹妹於死亡邊緣的紳士。

但沒有如果，那就不得不謹慎。幸而試探結果向好，起碼·明頓並是不見錢眼開的人，或者城府之深令人咋舌。

對金錢的渴求是罪惡嗎？

達西並不認為那有錯，只要不使用令人不齒的手段就行。而他僅僅想要多觀察一段時間，確定·明頓對達西家無害。

這種試探不會對第二個人提起。

因為雙方早就達成一致，閉口不言喬治安娜被綁一案的成因。

達西妥善安排當日被迷昏的車夫、侍女等人，將此事定性為有一夥不法分子下藥綁架達西家的小姐為了勒索錢財，幸運地遇上好心人見義勇為，而絕非地下祭祀的綁架謀殺。

是為以防萬一死去的托里還有幕後共犯，避免有人借著走馬燈數想要二度對喬治安娜下手。

瑪麗心知肚明，這一起案子的細節絕不會流傳出去。

「對了，還剩下一張支票也請收回它。請別說不，就當是我接下了，但又使用它請你幫個忙。」

達西側目，「什麼忙？」

「我想補辦護照，萬一過段時間要離開英國，臨時加辦總有不便。」

瑪麗神色輕鬆，「提前準備好。假設某天想起與美國相關的記憶，總得去核實一番。達西先生，這不難吧？」

確實不難，如今美國的護照容易搞到手。

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