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廬州進貢的雲霧茶，我的身體不宜多飲酒，所以平素待客，都是以茶待之。”

“茶比酒好，其實下官平日也愛飲茶。”我舉起手中茶，又嚐了一口，開口問道：“不知殿下招下官來，有何吩咐？”

“有一個人想見你。”太子微笑說道。

我一驚，問道：“是什麼人？”

“是我。”鐵楨微笑著步上小亭，他身後是兩個提燈的宮人。

我看到他，驚得說不出話來。

“父親。”鐵楨先向太子深深一拜，語帶關切：“天色已晚，亭上風大，父親還是早些回去歇息吧。”

“也好。”太子微笑點頭，起身隨同宮人離去。

“父親慢走。”

“送太子殿下。”

鐵楨目送太子背影遠去，轉向我道：“三弟，久違了。”

沒想到他竟是當今皇太孫殿下。該死的少華，這麼快就把我的身份洩底了，恨死他了。我呆立片刻，急忙拜道：“給殿下請安。”話音未落，被他急急伸手扶住：“自家兄弟，何必多禮。還是喚我大哥吧。”

我只得道：“大哥。”

“坐下。”鐵楨按著我坐在椅上，親自給我倒了一杯茶，笑道：“我向你隱瞞身份，也是迫不得已，你不會怪我吧。”

“小弟怎敢怪責大哥。”我掩飾地笑了笑，其實我也一直向他隱瞞身份，說來誰也怪不了誰。

“聽少華說，你進京赴考，只為建功立業，青史留名。”鐵楨頗有深意地看著我，唇角含笑，掩飾著心中的失落。細心如他，早已發現少年腰上那半塊綵鳳玉佩已經不見了，換上了一塊潔白的玉石，閃著波紋。這是為何呢？

“是啊，不光如此，還為了我的叔叔。”我輕聲嘆道，若有大哥相助，應該要好得多吧。想到這裡，不禁暗自慶幸。

“哦。”鐵楨有些訝異：“你的叔叔是何人？”

“是江寧縣百姓孟仕元，開了一家濟世醫館，一向清白守矩，卻被江寧縣尹捉拿入獄，誣以謀反罪名，秋後就要問斬。而這一切，都是拜九王海山所賜。”我眼中淚光熒熒。

鐵楨臉上閃過一絲奇怪的表情，默然不語，看不出心中所想。

我眼中含淚，起身拜道：“小弟自幼父母雙亡，若非叔叔一家接濟，早已餓死街頭，於情於理，小弟都絕不能坐視不理，若得大哥相助，下輩子銜草結環以報。”

鐵楨伸手扶我道：“三弟何須行此大禮，這個忙，大哥自然會幫你。只是如今朝中政局複雜，我若出面干預，只恐引起海山的疑心，反倒對他們不利，不如這樣，我央父親舉薦你為刑部尚書之職，你意下如何？”

“多謝大哥。”我大喜道。

鐵楨拉我坐下，輕聲叮囑：“你這次的狀元之位就是海山舉薦，看來他對你也頗為賞識，只是此人最是薄情寡義，對門下諸人，能用則用，不能用則除之，你要小心行事。”

“謝大哥提點，我會小心的。今晚，我就去九王府拜訪海山。”我笑道。想到又要見這個男人，心裡就很不舒服。卻也無可奈何，爹孃的案子，他是個關鍵，只有打通了他的關節，才有望昭雪冤情。

“也好，不如讓我為你籌備一份厚禮。”鐵楨笑道。

我眼珠一轉，笑道：“不用了，小弟自有辦法。”

鐵楨看了看我，道：“真的，那就好了，還有一事，你即然頂替這張好古，可知他家中還有什麼親人，若是有人問起，該如何說呢？”

“這個……。”我額上冒出冷汗，這個卻真得還未想過。

鐵楨道：“別擔心，我已去信洪都府臺，查清了張好古的身份，他本是洪都人氏，家住灣裡村，村中共有三十來戶人口，此人父母雙亡，家境貧寒，從小由婆婆