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“你看，我並不想傷害你。”她嘆了口氣，探過來貼了貼我冰冷的臉頰。一股梔子花的香水味瞬間包圍了我們。

然後一封墨黑色的信箋從她袖子裡掉了出來，落在我張開的手上。她縮了回去，輕輕從桌子上拿起了咖啡杯，喝了口，移開了目光。

我把那封信翻轉過來，背面依舊是沉重的黑色，信口印著莊嚴的家徽，是一頭展翅的金色雄鷹。

“是伍德家的來信。”波特小姐說，“我覺得這是個好訊息。畢竟那是一封——”

她還沒說話，我已經撕開了信封，攤開來，內裡是白色的信紙。

波特小姐笑了：“邀請你去參加舞會的，照我看，還是以年輕的伍德先生的私人名義發出的信函。”

☆、第三十九章　拒絕

親愛的簡，

問一切是否安好？我已到家。桑菲爾德平安無事，小阿德拉吵鬧著說要你回來。春天已經來了，伍德莊園附近的花都開了，我父母說那花香嗆得不得了，本來想讓你過來小住一段時間，但是考慮了番，還是等那討人厭的花謝了再說。

另外，你可能會感到驚奇，不過我奶奶還記得你，直到昨天還和我說到簡這個獨立的小丫頭。

你在波特莊園可好？英格蘭北部漂亮嗎？我想那裡的森林不會比洛頓少，但記得別吹太多風，不然著涼感冒了可不好。今天我就寫這麼多，不然要是寫的太多就顯得我很想你似的，我一點兒也不想你。

再見。請代我問候波特小姐。願你們享受北部風光。

我沉默地掃視了好幾遍，一個關於舞會的字眼也沒有。

“我想你應該好好考慮，別急著去，畢竟那種地方不是特別乾淨。起碼得有了些……再去，這樣也有些底氣。當然，你知道我不是那個意思。　如果想去，那也挺好，正好出去見見世界，我倒是有條從沒穿過的黑禮服，穿不下了，給你倒是正好。”波特小姐頓了頓，緩緩放下了咖啡杯，訝異地問：“怎麼了？”

我張開嘴，無聲的抿了起來，把信紙遞給了她。

“不是邀請函，倒是挺平常的問候信。”

波特小姐仔細唸了幾遍，緩緩皺起眉。等她把信紙放下時，我已經把她半空的咖啡杯重新添滿。

“……”她把信紙反扣在桌子上，伸手揉了揉眉心，笑了起來，“看我。果然老了記性就不好了，連誰家開了舞會都不記得。”

一股熱意湧上睫毛，明知道她在安慰我，或者是故意岔開話題……

眨了眨眼睛，把澀意逼了回去。

“不是伍德家開舞會？”此刻，我真的很感謝她的善良。

“當然不是。”她笑著說，“瞧我，自從看見你就是老想到伍德那小子，反而記岔了，是羅切斯特先生家的。”

我回憶起那天晚上在草叢裡聽到尼克和蒙特的對話，又聯想到英格拉姆那插滿羽毛的寬簷帽。還有信中提到的花香和他言辭中婉轉表達的意思。

“春天已經來了，伍德莊園附近的花都開了，我父母說那花香嗆得不得了，本來想讓你過來小住一段時間，但是考慮了番，還是等那討人厭的花謝了再說。”

“他並不希望我去。”我忽然說。

“什麼？你是指羅切斯特先生？不，怎麼會，他肯定很樂意看到你出現。”

“……”我沉默了會，回頭打量起她。波特小姐正微微前傾，關切的看著我，被英格蘭北風颳得通紅的雙頰像著火了一樣，散發著濃濃的擔心。

波特小姐是真的很關心我。想到這裡，隱忍許久的壓力彷彿終於找到了突破口。我想起了給我餅乾的貝茜，臨死前凝視我向我道別的海倫，在棗紅馬上低頭微笑的蒙特……

一股暖流順著血管湧入心臟，我忽