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：“你說你是販貨的，我看不像……恐怕是個燕兵吧。”

老賈示意男人，男人趕緊從懷裡掏出一小塊黃金，塞到老範手裡。老範的眼睛頓時和黃金一樣亮，然後掃了一眼眾人，說道：“如今販貨的都長得像燕兵，因此，這個貨物，我還是要檢查一下。”那個瘦臉兵丁立刻走向周澶前面的那個竹筐，揭開來一看，原來是用厚厚棉布包裹的不認識的一些黑乎乎的爛木頭，但是隱隱散發著一縷獨特的幽香。他也不認得這是什麼東西，拿出來鑑賞了一番，又招呼另外幾個兵丁來看，但大家都不認得，就知道使勁嗅著香氣，似乎有點如痴如醉。老範笑了：“真是蠢材，連沉香都不認得，好小子，第一次走貨就是這些稀罕玩意。”他將兵丁手中的沉香在手裡掂了掂，右手一揮，說道：“走吧。”

兵丁吱呀呀開了關門，放他們出去了。周澶掀開蓋子一條縫回頭看，門正緩緩關上。眾人默默走了很長一段，周澶都要熱昏了。

只聽那男人說道：“這樣受盤剝，沒有別的路可走麼。”

老賈的氣聲：“蕭壯士有所不知，這裡東去是一片崇山峻嶺，帶著大批貨物沒辦法走，向東百里是小山河關，再一百里，是大山河關，我們在澶淵城附近的幾個城池辦貨，這裡是最近的出關之路。”

蕭壯士的聲音：“可是澶淵城向西渡過黃河，是一片荒原，渺無人煙，幾乎沒有關卡。”

老賈：“可是荒原中有四處巡遊的南軍，不分白天黑夜，如果碰上了，連人帶貨，一個子都不剩。”他忽然降低了聲調，“聽說南朝的廢帝已經偷偷到了我朝，所以邊關巡守比往年嚴格了，茶馬易市也沒了，因此讓老範這樣的人得了不少好處。我看，只怕又要打仗。”

“你們多長時間走一次？”

“易市沒了半年，我們辦了兩次貨。”

“老人家，多謝了，這簍子沉香，你們拿去吧。”說著留下馱著沉香的騾子，根本不理會老賈惶恐的眼神和亂擺的雙手，他揮了揮手，牽了另外三頭馱著簍子的騾子，大步流星的朝北方走了。

午飯也沒有吃，周澶的肚子咕嘰咕嘰的叫了起來，但是蕭壯士好像還沒有停下來的意思，周澶晃晃悠悠的又睡著了，醒過來的時候，蓋子已經不知道什麼時候揭掉了，但是感覺到一片陰涼和一點風，是母親在她頭上撐著一把傘，又拿著扇子給她扇著。母親也在竹筐裡藏了半天，只見她的臉上掛著油膩膩的汗珠，臉頰潮紅，毛孔都擴張開來，頭髮凌亂，這是周澶第一次感覺到不愉快的旅行讓一個人狼狽不堪。母親把她扶出簍子，她立刻活蹦亂跳起來。

“媽，這是什麼地方？”

“這是大燕。”

周澶打量著周圍荒涼的環境，十分詫異：“外祖母住在這裡？”

母親沒有說話，牽起周澶的手，忽然停了下來。原來面前一塊大石上拴著三匹駿馬。女人整理了衣衫緩緩走了上來，雖然風塵僕僕，但是周澶覺得她十分優雅。她手貼額頭屈膝行禮，說道：“奴婢拜見公主！”

周澶十分驚奇，這是她第一次知道母親竟然是個公主。母親將她扶起，仔細端詳著她，忽然兩人抱頭痛哭。周澶一臉茫然。接著母親又向蕭壯士行禮，蕭壯士也淚眼模糊，更令周澶吃驚的是，蕭壯士狠狠擁抱了母親。然後母親�