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“藉此機會把吳家拉下馬，刺史府正好能掌管涼州。即便日後朝廷再指派官員來，有了前車之鑑，刺史府也能高人一頭。”

晏衡滿是贊同：“吳刺史也是這麼想的。”

“那他為什麼要這麼做？”

“這就跟我在京城得知的那些事有關，老鎮北侯真是個聰明人。”

晏衡以驚歎的語調，說出了那段連衛媽媽都不太清楚的往事。虎父無犬子，老鎮北侯嫡子，即便天賦差些，也不可能醉心書畫。

“阿嫤可知，第一代鎮北侯是跟越太祖征戰天下的。楚家在前朝本就是封疆大吏，世代鎮守涼州，西北三十萬鐵騎皆為楚家軍。大越一統後，楚家更是盡數排除異己。最強盛的時候，楚家在西北說一句話，比皇上的金牌令箭還要管用。你只看到今日吳家強橫，卻不知吳家這點強橫，比當年的楚家差遠了。”

衛嫤默默拿楚家，與歷史課本上敢跟日本人叫板的東三省奉系軍閥比對一番。

“然後呢？老子英雄兒狗熊？”

“也不能這麼說，老鎮北侯是識時務之人。眼看大越一統天下多年，或許他也認識到楚家太打眼，便做了兩件事。”

“哪兩件？”

“其一，就是分家，楚家各房分了兵權；其二，也是我在京城探聽到的陳年舊事，當年老鎮北侯為現任鎮北侯延請名師，放出風聲說獨子愛書成痴，這事曾在武將間貽笑大方。”

“阿衡的意思是說，老鎮北侯覺得胳膊擰不過大腿，楚家太打眼了，所以有意分解兵權？”

晏衡讚賞道：“阿嫤果然一點就透。”

“那你再點點，為什麼楚刺史會幫吳家唄。”

晏衡喝口茶，跟她一塊站在窗前，藉著剛才的話說了下去：“楚家盤踞西北多年，怎麼可能沒有仇敵。樹倒猴孫散，老鎮北侯一朝撒手，那些依附於楚家的旁支可沒少受罪。他們那些也說不上受罪，只不過比起先前逍遙自在的土皇帝日子，乍一下要遵紀守法，誰都覺得是受罪。”

衛嫤猜測道：“莫非楚刺史經歷過什麼？”

晏衡回了她一個更加讚賞的眼神：“楚刺史經歷過楚家的強大，見證了後來的分崩離析。大概他心中，還有原先對於楚家的回憶。所以儘管吳家是在楚家倒下後冒出來的，但他依然對吳家有些敬佩。”

她遇上的都是些什麼奇葩！

雖然感嘆，但衛嫤卻多少明白，楚刺史身上那種沒落貴族的複雜心情。

“前面那些是我聽說的，後面這個確是我親眼所見。初入伍時，我曾有幸見到楚刺史與吳尚書前來酒泉檢查城防。他曾親口說過，既然吳家侄女已經嫁入侯府，那日後兩家便是親家，更該鼎力合作。”

說到這衛嫤已經全明白了，本來嘛，朝廷軍政分離，就是為了讓兩者彼此監督和轄制。但到了涼州地片，精挑細選出來的兩位最高長官，竟然沆瀣一氣了！

“皇上選楚刺史任職，應該就是看中他楚家人身份吧？”

“的確如此，當年先帝開恩，免去楚氏全族軍戶身份。不少楚家人都已搬離西北，留下的大多與吳家有齟齬。”

大多，不是全部。

衛嫤默默地補充完畢，皇上出發點是英明神武的，奈何他十分不幸地從一堆各大通紅的蘋果中，挑出了帶毒的那一顆。

“也就說，咱們繼續查下去。面對的不僅有吳家，甚至還有楚刺史？”

軍權與政權交織，網羅成一張密密麻麻的網，衛嫤覺得從上面幾乎找不到任何漏洞。

晏衡也知道此事的困難，這會他有些愧疚地說道：“終究是我拖累了阿嫤。”

衛嫤搖搖賬冊：“這算什麼，我喜歡有挑戰的事。阿衡只看到這事做起來多難，但現在我們已經做成了