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思考一番，江意斟酌著說道：「陛下，臣認為，且不論遠近親疏，自古以來王爺授疆是常事。這作用，一來是為了為各朝皇帝減輕政務，二來，也能夠安撫各位親王。如今咱們大裕，本就只有這一位王爺，自然是能幫您分擔一點，是一點。」

「至於陰晴不定喜怒無常，也只是他性格所致，但他究竟能力如何，我們還不得而知。」他補充道，說得很中肯。

祁夙聽後，搖搖頭，道：「可是朕也不能用一座城池來作為試驗，這代價未免有些大。」

「非也，不用一座城，一件事便可。」江意說罷，神秘一笑。

「哦？還請明示。」

「皇上可知，西北一帶常有山匪，其中『正天幫』最為囂張，半月之後，他們會對西北小城——含州發起一次劫襲。不如就趁著這次機會，將祁櫟派去那裡。」根據事先了解，江意說道。

可是祁夙卻有些為難：「小城雖小，可也不能輕易捨棄。若是沒有防住」

「臣知陛下行事勇武，但有時也要懂得留以退路。」江意有些無奈，甚至想翻個白眼，就差沒有直說「你個蠢蛋，不會做兩手準備嗎」。

「陛下可以暗中先調兵前去，屆時，若祁櫟排程不及，也能來得及防守，只不過證明祁櫟確實沒有能力罷了。」他詳細說明。

祁夙這下聽明白了，可仍是小心謹慎，道：「你容朕再想想。」

江意沒有催他，給足時間讓祁夙思考。

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兩天後，江意仍沒等來答覆，皇帝壽辰卻近了。

宮中上下熱鬧起來，嬪妃們勾心鬥角想打聽彼此準備的壽禮，看一看誰的更別出心裁，能討皇帝歡心。而祁夙本人，心情似乎也好了不少，總是板著的臉這兩天卻柔和起來。

壽辰之後不久便是山匪襲城之日，他卻像是忘記這件事一般，江意有些著急。

壽辰前一天，他在書房找到正潑墨描畫的祁夙，問他：「陛下可有主意？」

「江卿莫急，朕已有定奪。」祁夙將筆擱在一旁，看著他微微一笑。

「陛下決定如何？」江意又問。

「江卿，咱們先不談這個。明日就是朕的生辰，屆時你也赴宴，可好？」

聽著對方這意思，是故意不想說。都是君心難測，果真如此。

江意也沒再問，而是順著他的話往下說道：「還是不了，臣不過一介謀士，身份不夠。」其實還是怕到時候碰見祁櫟，萬一被認出來，那不是麻煩大了。

「江卿說得這是什麼話，南御兇夷，北抵洪災，都有你的功勞。而且雖是沒有明面上說，朝中大臣都早已知道，說朕尋得了個賢能之才，不少人想見見，不如就趁著這次機會讓他們見見。」祁夙又拾起筆開始寫字，不去看江意。

「這」江意有些猶豫。

此時，祁夙將帝王的獨斷全數展現，「行了，就這麼說定了。朕已經讓下人準備了合適的衣裳，屆時江卿準時到場便可。」

江意拒絕不了，只能應下，待出了書房才想起來，他的隱藏身份可是神仙，怎麼當真像個謀士一般唯唯諾諾？

可是既然都已經答應了，現在也沒辦法，看來是一定要和祁櫟碰到了。

第二日夜，為了尋得一處好位置，江意提前到了宴會大殿。

為了不被祁櫟認出來，他特意讓下人準備了一張能夠遮住大半張臉的面具。自一踏進殿中，不少人的目光都聚集在他身上，江意只能當作沒看見，徑直朝最角落走去。

殿中燒了碳，暖意十足，剛坐下，他就脫掉身上的茶白大氅，露出湖綠長袍，靜坐著喝茶。

一旁眾人私語聲不時入耳，已經有人猜到他就是皇帝近日新得