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是我卻無法不這樣做。

一看到那個人，我就可以肯定，那人就是陳長青口中的“半邊臉”，也就是老五。同時，我也直到這時，才明白陳長青口中的“半邊臉”是甚麼意思。這個人，我所能看到的，只是他左半邊的臉：左眼、左半邊的口、左半邊的鼻子、左邊的耳朵、左邊的頭髮。這個人的右半邊臉，或者說是右半邊的頭，齊他整個頭的中間，全罩在一個灰白色，一時之間看不出是甚麼質地組成的網下。這情景真是怪異之極，那張罩住了他半邊臉的網，織得十分精密，在貼近面板處，簡直一點縫也沒有，所以可以看到的，只是他的半邊臉。

陳長青在向我敘述之際，並沒有向我說這個人的另一半臉是有東西遮著的，但是這半邊臉的人，給人以詫異的感覺，真是到了極點！

祁老三帶著他向前走來，我一直半彎著身子看著他，直到白素在我身上，重重碰了一下，我才如夢初醒，挺直了身子。

同時，白素已經開了口，道：“這位一定是五叔了？不知道五叔貴姓？”那半邊臉的人開了口，他一開口講話，我自然只能看到他左半邊的口在動著，而且他講話快而聲音低，使我無法看到他口中的舌頭或是牙齒，是不是也只有左邊的一半。

他道：“我姓邊，白大小姐叫我老五好了！”

為了掩飾我剛才的失態，我忙伸手去：“邊先生，幸會，幸會！”

我準備伸出手去和他握手，可是才伸出去，我就驚住了！

邊五的上衣的右邊袖子，掖在腰際，空蕩蕩地，他的右臂，已經齊肩斷去，他不但是一個半邊臉的人，而且還是一個獨臂人！

我已經伸出了右手，而對方沒有右臂，尷尬可想而知！我一面心中暗罵陳長青該死，他竟然不知道邊五隻有一條手臂，一面又慌忙縮回右手來。沒等我再伸出左手，邊五已經揚起左手，向我行了一個手勢相當古怪的禮。

我忙道：“對不起，我不知道－－”

我在這樣說的時候，目光不由自主低了一低，我實在按捺不住心頭的好奇心，想去看看他是不是連右腿也沒有。邊五的反應相當敏感，他立時看穿了我的心意，拍了拍他自己的右腿：“右腿還在！”

我更加尷尬，只好搭訕著道：“邊先生當年，一定遭受過極其可怕的意外！”

邊五嘆了一聲，沒有說甚麼，祁三道：“大家坐下來，慢慢說！”

邊五坐了下來，他坐下來之後，目光一直停留在那塊木炭之上。四個人誰也不開口，氣氛相當僵。我首先打破沉寂：“邊先生知道這塊木炭的來龍去脈？”

邊五又呆了一會：“這塊木炭，也沒有甚麼特別，所有的木炭，全是炭窯裡燒出來的！”

我一聽得他那樣講，心中不禁發急，忙道：“一定有甚麼特別的？”

邊五又呆了片刻，從他驚呆的神情來看，我可以肯定，他一定知道這塊木炭有甚麼與眾不同之處，但是在呆了一會之後，他又搖著頭：“沒有甚麼特別，不過是一塊木炭！”

我不禁啼笑皆非，正想再問，白素忽然道：“別提這塊木炭了－－”

我狠狠向白素瞪了一眼！

白素假裝看不到我發怒的神情，又道：“我一直不明白，為甚麼炭幫的幫主，要稱四叔？四字對炭幫有甚麼特別的意義？”

一聽得白素這樣問，祁三和邊五的態度活躍了許多，祁三道：“當然是有道理，燒炭的人，和‘四’字有很大的緣分－－”

祁三接下來，滔滔不絕地講著有關炭窯的事情，而邊五卻很少開口，只是在祁三向他詢問時，他才偶然說一兩句。

祁三講的事，雖然並沒有當時立即觸及那塊木炭，但是那是有關炭窯的事和整個故事，有著相當密切的聯絡。發生在邊五身上的那