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這一猜若是猜錯了，當然也沒多大關係，可是今後在這嬌小美麗的女郎面前，將要分量大減，從此遭受白眼的成分居多。

他持一清喉嚨，斟酌了一下措詞，正想開口的時候。

柳敬亭忽然又捉狹地道：“慢來！慢來！侯公子，你先別忙，我跟妥娘還要賭上一賭呢。”

“你這個死麻子，怎麼又找上了我了。”

“我這倒不是故意找上你的麻煩，侯公子和香丫頭一見傾心，他們之間心有靈犀暗通，我麻子可以相信，但是你居然也能先知先覺，知道了他們的心事，教麻子可實在犯疑惑，所以要跟你賭上一賭。”

鄭妥娘豪興大發，道：“好！怎麼個賭法？”

柳敬亭略一沉思，道：“你先把你的意思寫下來，然後請侯公子說他的心思，再經香君說出她自己的意思，最後看你的字箋，睢瞧你們三個人的說法是否一致。”

這個提議立刻獲得一致的首肯和贊同。

吳次尾道：“有意思，有意思，若是他們三者合為一心，明天我做東，我們幾個人在妥孃家裡擺上一桌為賀，客人是原班人馬，一個都不許缺。”

陳定生跟李貞娘很要好，笑著道：“老吳肯請客是破天荒的怪事，只不過擺到妥娘那兒去，不合理。”

他是要為李貞娘爭取的。

卞玉京道：“吳相公的作法很合理，貞姐這兒是自己支應門戶，我是個沒管頭的，妥娘卻不比我們，她家裡也有開銷，不能老是往外跑，上她那兒去，也免得她跟養母生氣。”

鄭妥娘感激地看了卞玉京一眼，道：“大家看得起我，已經夠感謝的了，不必再要破費，真要是我僥倖猜中了，大家給我做個面子，吳相公出份酒菜錢就行了，其他一切支應我自己貼。”

陳定生笑了笑，道：“那怎麼行，妥娘，你別為老吳省，他家裡是個土財主，花幾文錢不在乎的。”

鄭妥娘道：“這倒不是錢的事情，主要是大家對我的一份情，這些年來，我多少也攢下了幾個私房錢，我不想帶進棺材裡去，能花在自己稱心快意的地方，沒有比這更為開心的事了。”

柳敬亭笑了笑，道：“鄭妥娘！你別打著如意的算盤，還不能準定是你嬴呢，要是你輸了……”

鄭妥娘道：“輸了明天也是在我家，一切都由我，只不過請那位老爺出個面，麻子！你輸了又怎麼說呢？”

柳敬亭笑道：“我本來也打算罰個小東道的，那知道吳相公搶著做主人了，我又不能跟他爭，只好聽由尊便，愛怎麼罰我都行。”

鄭妥娘笑道：“好！這可是你說的，我先不說要你做什麼，等我贏了，我再想個辦法好好地消遣消遣你這臭麻子。”

大家又笑了起來。

鄭妥娘自到一邊去了，沾墨濡毫，連想都沒想就寫了幾行字，摺好了交給夏尤彝，道：

“夏老爺！悠先保管著，等侯公子說過了再拆封。”

柳敬亭忙道：“慢來！還有香君的呢！”

鄭妥娘道：“香君妹子不必說了，只要看她臉上的神情，就知道侯公子說得對不對了，她是個頂老實的人，心裡藏不住事情的，想些什麼都掛在臉上。”

口中說著話，眼睛卻輕輕一掃朝宗，這是一個暗示，也是在提醒朝宗，要他多注意一下香君的神色，如果說得不對，就趕緊換方向。

侯朝宗自是明白的，他看著香君，想了一下才道：“我先誇妥孃的詩詞，香君以為我是在說場面應酬話。”

香君忙道：“不！我是個實心的人　，以為你每句話都是真的，所以才要你舉出一兩首來。”

侯朝宗笑了笑，心中已有了底子，接著道：“你心中先前也許是那樣想的，可是提出要求後，經大家一攔，你才