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邊卻跑來個丫鬟上氣不接下氣，說少爺昏厥在書齋，不省人事。

大夫到府問診把脈，說是風寒侵體，氣血又虛，病根植入，開了幾副藥方叮囑管事買妥煎煮喂他服下。

風寒原是不打緊的事情，眾人均作如是想。

方拓儒卻病倒了。

而且病得很沉！

纏綿病榻，藥水喂下後頃時吐得精光，面色灰白如紙，整日昏睡在床上，氣息微弱，嚇得方夫人常常杵在床沿淨是哭泣，方老爺四處延請良醫，看完後都束手無策，端看脈象似乎並無重症，可他整個人就這樣半死不活地延著半口氣罷了。

方家見獨子如此，也不敢誤了人家姑娘，方老爺親自上沈府說清楚，要求婚事延期或解除，沈老爺沉吟著不敢作主，沈家小姐卻出了聲，婚配已定，這一生她是方家的人，不論方拓儒生死，她都不會改變心意。

這一趟白沈家歸返，方敬基對這貞節摯性的媳婦兒是打從心眼底兒起了疼惜，這個外表內向害羞拘謹的姑娘，骨子裡競倔性至此。

婚禮照常舉行，新郎倌卻在病榻上。

最後是由書僮墨竹頂替代行了天地，洞房設在方拓儒睡房裡，方拓儒則被移至書齋床榻上，剛成親便分了房，方家新嫁娘——沈芸娘獨守空閨，覷了一夜的燭淚。

方家上下對這位新任的少夫人個個服氣喜愛，她不僅清雅端麗，脾氣更是一等一的溫醇善良。

婚後第二天，芸娘一早便到公婆大屋請安奉茶，之後轉到方拓儒書齋，探視這個壓根還不認得她的夫君。

床榻上的方拓儒雖是氣息傲弱，但那副俊爾出塵的模樣還是揪緊了芸孃的心，自小她便認定自己是這男子的人，成年後，見過他幾回，次次心跳如擂，見他第一眼起，她便愛上了這男子，且愛得深。

她執意不改婚期，不是為義理，不是為世俗風評，只是單純的因為，她愛他，如此而已。

書齋裡還有個墨竹伏在桌上寤寐不醒，想是陪了方拓儒一夜倦極人眠。

書牘上，一紙錦箋引起芸娘好奇，箋上飛揚著俊秀蒼逸的字型。

是他病前寫下的嗎？

執起箋，芸娘看了又看，恍了神，是晏殊的玉樓春。

綠楊芳草長亭路，年少拋人容易去。

樓頭殘夢五更鐘，花底離愁三月雨。

無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。

天涯地角有窮時，只有相思無盡處。

天涯地角有窮時，只有相思無盡處！

這是什麼意思，難道在他心底，另有別的女子？

這才是害他久病不起的原因？芸娘心底發寒。

“少夫人！您來啦！”揉揉惺忪睡眼，墨竹清醒，見她臉色不豫捏著手上錦箋，心底有數，忙堆起笑，“少夫人，這詞兒是我昨夜抄書的，練練字，寫得還好吧？”

“是你寫的？芸娘眼裡寫滿驚訝，心底卻寬了口氣，她柔柔笑起讚道：”寫得真好！“

“寫得再好也比不過少爺的字！”墨竹暗暗吐舌，幸好他機靈，否則這筆賬少夫人會記在心底。

錦箋是少爺寫的，思念的人兒卻不是少夫人，這事日後一定會有麻煩，這會兒只得先轉移少夫人的心思再說，墨竹諂笑，“等少爺病好，你兩人琴瑟合鳴，文采並濟，定當羨煞旁人！”

芸娘落坐床沿，靜靜瞅著昏迷中的夫君，殷紅著臉不回話。

芸娘白晝裡除卻服侍公婆外，常來陪方拓儒，原先夜裡也要陪的，卻讓墨竹擋了回去。

“少夫人與少爺尚無實質親暱，”這話說得芸娘面紅過耳，只聽得墨竹接下去，“夜裡相伴不妥當，少爺昏昏迷迷的，有些事兒尚得旁人打點，還是讓墨竹來吧！”

不讓少