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航空兵身經百戰，如果沒有大的意外。應該可以在空戰中佔據上風。但海面決戰的各種偶然因素太多。要做到萬無一失，我認為還是應該等到第五航空艦隊到來後再尋找時機。”

日軍派出的水上和陸基偵察機一直沒有進入安家軍海軍艦隊肉眼視距範圍內，每每在艦隊外圍便被驅逐艦和普通的螺旋槳艦載戰鬥機驅離。日軍偵查人員從高空中遠遠地看過去，根本分辨不清楚斜角飛行甲板航母和直通式航母的區別。

而且，安家軍海軍為了保密的緣故，噴氣式艦載戰鬥機一直未動用，因此日本海軍上下依然充斥著盲目的自信。

這不。聞訊趕來的“信濃”號航空母艦艦長篠田勝清大佐便極為不滿地說：“參謀長，你怎麼能長他人志氣滅自己威風？海軍是擁有傳統與傳承的高技術軍種，支那人的海軍早在甲午海戰時即失去了最寶貴的軍魂，沒有了傳承！”

“南支那海軍的存在只有短短七八年曆史，就算是得到法國人的幫助，瘋狂造艦。但海軍人才的缺失豈是幾年時間就可以追上的？我認為，作為大日本帝國聯合艦隊絕對主力的第一艦隊，應該毫不猶豫南下，與支那海軍主力進行決戰，在正面堂堂正正地擊潰他們，讓他們明白不是誰都能玩海軍的！”

山口多聞不置可否，詢問情報參謀小林定道大佐：“小林君，第五航空艦隊現在運動到哪裡了？”

小林定道搖搖頭說：“我們肯定等不到第五航空艦隊了……艦隊的集結需要大量時間。雖然大本營的命令已經下達。但真要等到其與我們會和，起碼還得一個月時間才能做到。而到那個時候，南支那的海軍早已經不知跑到哪裡去了！”

“城島君的第二航空艦隊現在在哪裡？”山口多聞又問。

“第二航空艦隊主力尚在帕果帕果港，預計明天早上才會啟程前往蘇瓦港！”小林定道拿起厚厚的電報稿翻了翻，過了好一會兒才找到相關資訊。

“若非永野君在支那人無恥的空襲中遇難，大本營重組軍令部耽誤了太多時間，何來今日之窘境？”川島剛抱怨說，其他人聽了均搖頭苦笑。

原來，軍令部長永野修身死於東京大轟炸，這導致日本海軍一時間群龍無首。

裕仁原本想讓山本五十六出任軍令部總長，但山本五十六拒不接受，推薦由老上司米內光政來接任軍令總長。

米內一向是主和派的代表人物，不被裕仁所喜，於是大本營便繞開山本五十六，另行選擇軍令總長。

經過嚴格篩選，重臣會議最終確認天皇將在海相及川古志郎、須賀鎮守府司令長官吉田善吾、議長鈴木貫太郎、前內務大臣末次信正等四名現役和退役海軍大將中挑選一個出任軍令部總長。

再三斟酌後，裕仁於本月初敲定由及川古志郎擔任軍令部總長，吉田善吾為海相。

在此期間，山本五十六雖然多次欲調動各航空艦隊，以應對安家軍海軍咄咄逼人的攻勢，但大本營亂成一團，又沒有軍令部的調令，一切都無法實行，這種糟糕的狀態一直持續到安家軍海軍北上為止，但時間明顯已經來不及了。

山口多聞閉目沉思了一會兒，斷然道：“要想三大航空艦隊均到達預定海域再擇機決戰，時間上顯然來不及了。我們可完全以順著澳洲東海岸，先行南下迎戰，試探一下對手的真實實力，如果不堪一擊則戰而勝之，如果對手勢大，我們也可以在陸基戰機的掩護下，安全撤退！”

“如此甚好！”

川島剛贊同地點了點頭：“在沒有搞清楚南支那海軍的真實意圖前，這不失為穩妥之計！”

四日傍晚。

珊瑚海中南部海域，一艘水下排水量5750噸、編號093A的“夏”級核潛艇，在海平面下悄悄地行駛著。

由於無需