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他沉吟片刻，「你若實在懶得見她，朕廢去她的位分，幽禁冷宮，不讓她來擾你便是，如何？」

他滿懷期待的看著髮妻。

「已經晚了，」蕭皇后靜默片刻，已無心去分辯皇帝話中真假，她緩緩搖頭，「陛下，你我都回不去了。」

泰安帝只當她灰心失望到極致，正要繼續勸說，忽覺腹中陣陣絞痛，低頭看時，有點滴鮮血落在明黃的被褥上，甚是觸目驚心——俱是從他的口鼻中淌下來的。

泰安帝不禁大駭，「這是……」

他看著手中還剩一半的糕點，心中頓時了悟，蕭氏用她的性命最後賭了一回——她要毒死他。

蕭皇后眼眶蘊淚，面上卻有不容置疑的決心，「他是我兒子，我決不許任何人來傷害，無論是步氏，還是您，都不行。」

泰安帝兩眼圓睜，嘴唇輕輕張闔，彷彿想要說點什麼，可他的喉嚨早就不能發聲，一雙手業已無力的垂下去。

蕭皇后靜靜坐著，直待男人的氣息漸漸消失，四肢亦轉為冰冷，於是上前為泰安帝掖了掖被角，讓他躺得更安穩些——這是她殘存的最後一點溫情。

時至今日，也只剩下你死我活了。

步貴妃匆匆趕往養心殿，正遇上蕭皇后從裡頭出來，面上無波無瀾。

她倒鎮定。

步貴妃先留神打量了眼蕭皇后的裝扮，只見衣冠平整，並未有弄皺弄亂的痕跡，髮髻亦是完好，這才舒了口氣——她最怕蕭氏趁皇帝臥床做出不才之事，再弄個小皇子出來，那就不好收拾了，現在看來是她多慮了，蕭氏還是自矜身份的。

舍不下臉面的人，總歸容易對付些。

步貴妃便上前施了一禮，親親熱熱喚道：「姐姐，陛下此刻可好多了？」

「你來遲了，陛下已經殯天。」蕭皇后睃她一眼，淡淡說道。

步貴妃先是懵懂，繼而沉下臉來，「娘娘，這可不能說笑。」

這蕭氏真是越來越大膽了，敢拿龍體開玩笑，她是仗著皇帝病重不能拿她怎麼樣麼？

「我沒說笑，」蕭皇后神情依舊平淡，「是與不是，你進去一看便知。」

步貴妃看出她是認真的，心中漸漸由憤怒變為恐懼，皇帝還沒頒下另立太子的詔書，這麼扔崩一走，她們母子該怎麼辦，難道只能任人宰割？

這一剎那，步貴妃恨不得生撕了眼前這個瘋婦，她怎麼做得出來？這會子她當然已經猜到，必定是蕭氏下的手。皇帝病勢雖險，也不至於幾個時辰都撐不過去。

她正要命人將罪婦押去天牢，蕭皇后卻冷冷盯著她，「你想讓天下人都知道陛下駕崩了麼？」

步貴妃心中一凜，若皇帝大行的訊息傳出去，太子豈非立刻就要回來奔喪，那她精心佈置的一切不就成了笑話？不行，她不能功虧一簣——蕭皇后期盼的恐怕正是如此。

她死死瞪著蕭皇后，恨不得生啖其肉，「你害死陛下，怎能如此無動於衷？」

「誰能證明？」蕭皇后哪怕已是戴罪之人，氣勢卻分毫不減，「別忘了，那碗蜜餞可是你親手做的。」

步貴妃此時才恍然自己著了人家的道，難怪蕭氏今日特意前來養心殿，又是空手，恐怕那毒藥就藏在袖裡，又混入向她討來的蜜餞之中。皇帝再如何睿智，也想不到他的髮妻會謀害他，自然不曾令內侍驗毒，才被蕭氏鑽了空子。

眼下便成了一樁無頭公案，步貴妃沒法證明自己的清白，也無法將罪行加諸蕭皇后身上，只得狠狠叫了幾個心腹宮婢過來，「來人，將皇后押去椒房殿，無本宮的吩咐，不許放她出來。」

眾人皆有些愕然，因步貴妃這段時日雖掌握六宮大權，面子上待皇后卻還是客客氣氣，不想今日忽然翻了臉。