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深夜出兵八十人，當回來時變成一百零八的單位，除了二十二頭地獄犬之外，還有幾名被打得半死的海寇，雖然畏懼於那些紅色的巨犬，然而當朱鵬策馬入城之時，依然被傑爾泊堡內鶯鶯燕燕的女孩子們給圍住了。

她們硬生生擠開壯得像頭小熊似的深紅魔犬，圍繞著年輕俊朗、英武不凡的少年領主歡呼獻花，這些都是城堡裡富有商人與實權官員的女兒或者妹妹們，一般平民的女兒哪怕長得再美，也只能到旁邊去擁軍，是沒資格和這些小姐們擠在一起向羅德·卡斯特少爺獻媚的。

一身灰色布裙的莉兒在這些女孩中被擠得快要哭出來了，她年紀太小，無論身高還是體重都讓她無法擠到前排去，直到一支手掌突然伸到眼前……當莉兒愣愣地握住那支手時，朱鵬一用力把她拽上了馬，擁入了自己懷中。

「昨天睡得好嗎？我的小可愛。」

柔和悅耳的話語，溫暖的氣息，下面那些富商與官員家小姐嫉妒得快要發狂的眼神，讓莉兒感覺自己全身上下都快要融化了，眼淚莫名其妙的又湧了出來。

「莉兒睡得很香……就是醒來時看不到哥哥，然後就害怕。」

「怎麼又哭了？小受氣包。」搖頭輕笑，朱鵬駕馬疾行，帶領著得勝而歸的軍隊返堡入城。

區區一場剿滅三十人海盜團的小規模戰役，其實當不得這樣的舉城歡慶，當初威廉子爵每隔一段時間就要打出這樣一場勝利，磨礪士兵，積蓄財富。然而今日的歡慶，卻是艾爾布克堡大勝的延伸，是在戰爭中首鼠兩端官員與商人的討好，他們覺得羅德·卡斯特畢竟是年少氣盛容易好大喜功，所以在一場小戰役後佈置出舉城歡慶的大手筆來討好這位維吉亞未來的新貴。

剛好，朱鵬也需要有人花錢來提升一下傑爾伯堡計程車氣與民心……為即將到來的大戰做準備。

回到內堡見到了亞提曼，朱鵬拿出了一本書在老頭的面前晃了一晃，然後在他過來搶奪時，側身躲開對方那笨拙的身形，把書本啪的一下扔在桌上。

「早知道您會把一生所學都記錄在這本書裡，我可不會答應您原本的價碼……我虧嘍，亞提曼大師，恐怕僅僅只是這本書就價值五千第納爾以上。」書籍是珍貴的，而更為貴重的則是其中所蘊涵的知識，亞提曼一生的銅靈工程學經驗筆錄，若是能夠繼承學會，是可以吃一輩子的，五千第納爾哪夠。

「作為一位有身份的貴族，您私自翻我的行囊是很失身份的一件事。」亞提曼苦著臉看了看那本筆錄，然後他又看了看朱鵬，也知道自己是搶不到的，只有硬著頭皮言道：「卡斯特少爺，您又想怎麼樣就請直接說好了。」

「嗯，這本筆錄我大體翻了翻，除了常規的建築之外，軍事防禦建築您除了箭塔之外還會建設一種叫做弩炮樓的建築，據您筆記上記載，防禦效果極為不俗……我想要，但除了之前許諾給您的第納爾，我已經沒錢了。」

「你瘋了啊？一座破城堡建兩座箭塔已經很誇張了，你還要繼續建弩炮樓，又沒有弩車你要弩炮樓幹什麼用啊？」一經涉及自己的專業，亞提曼便吹鬍子瞪眼咆哮不休，用銅靈工程術花費七八千銅幣建立兩座箭塔，亞提曼已經是在給朱鵬打白工了，再建一座工程費用比兩座箭塔加起來都高的弩炮塔，把亞提曼的棺材本都燒進去也未必夠用，也難怪這老頭此時此刻暴跳如雷，眼前這陰險的小貴族是敲骨吸髓，要把自己榨乾淨啊。

「……我是一名體面的貴族，怎麼可能讓您白幹活還倒搭自己棺材本呢？我的意思是您先把我的兩座箭塔建起來，然後在傑爾泊堡住一段時間，我保證在半個月內湊齊足夠的錢讓您開工建弩炮塔。」說著，朱鵬將那本筆錄遞送到了銀灰平頭的亞提曼面前。

「成交！？」

「……呼……看在你幫