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四太太道：&ldo;可不是長大了麼！她們這幾個年紀都挨著呢，這大姐都要出閣了，還是讀了書才遲到這會子的。後頭幾個到時候連並連，都得跟著。前兒我們還說呢，這讀書的時候是這樣，一個出去了，沒過兩年，噼裡啪啦都走了。這讀書好歹還有假，還回來呢。這一個出閣了，恐怕後頭也都緊跟著呢，到時候可就冷清了……&rdo;

大太太說她：&ldo;你住嘴吧！老太太心裡剛好點，你又說這個。&rdo;

四太太笑道：&ldo;我不說這事兒就不這樣了？還不如我早說說，叫老太太一早聽習慣了，等真到那會子了說不定就覺著也不過如此了。&rdo;

細說起來，才知道越苭去讀的那個書院好似效果還不錯，四太太一狠心，把越芝越苓姐妹也扔那裡去了，預備今年明年再考一回春考，若是還不成，那便罷了。只託了孃家的關係，隨便往哪個還湊合的書院混兩年嫁人算了。越縈上年又考了一回，只是仍舊不太好。大太太同她提了挑人家的事兒，她只說自己還要讀書，還想再考一回。大太太無法，也只好由她。

這回越荃要出閣，不管在哪兒讀書、讀什麼書的，都趕回來聚齊了。陳玉賢也先幾天住越家來了，問起來才知道之前也來過越家的表妹鄧奕欣，上年竟也嫁人了。幾人說了都覺不可思議，還是越芃道：&ldo;她們那裡不興讀書上書院的話兒，自然早些。&rdo;

姐妹們相見，雖不過過了兩年時光，卻同從前大不一樣了。越芃和傅清溪都去大書院裡讀了兩年的書，經見的多了，所思所想都大異從前，不是小孩子模樣了。

越縈一門心思讀書，卻沒考個自己滿意的成績，人都憔悴了許多，倒是氣質沉穩了。越苭和越芝、越苓讀書的地方是個極嚴肅的所在。每天卯時起，亥時睡，什麼時辰該幹什麼，每日該看什麼書，多長時間一考，多長時間一賽，都是有規矩的。且到了裡頭，就只聽先生們的，沒什麼千金小姐大姑娘的身份。

越苭一個在家裡嬌寵慣的，到了那個沒人把自己當回事兒的地方，真是吃足了苦頭。初時兩個月，差點沒想死了算了！總算熬過來，再回家時，性子竟改了許多。同大太太說起來，卻道：&ldo;這世上本就沒有規定誰該對誰好的。&rdo;大太太聽了又是欣慰又是心酸。這本是當日越荃的主意，要叫越苭過一過誰的光也沾不著，只能靠自己的日子。如今看來大約還是有些效果的。

越芝已經定了親了，與王三當年的事情，如今只若浮雲。只是她不是越苭那樣的性子，倒不至於把王三的東西都收起來燒了才幹淨。可這心軟的人的心真的硬起來，那就是徹底放下了。那些帕子絛子的她日常也還在使，只是都想不起來這後頭有什麼人的事兒了。

唯一沒什麼變化的大概就是越苓同越蕊了。一個在那裡天天琢磨怎麼逃出去，後來見實在不成了，就一副&ldo;死豬不怕開水燙&rdo;的樣子，久而久之，先生們也不管她了，只要她不影響旁人，她愛幹嘛幹嘛去。越芝這個當姐姐的也勸過她也說過她，沒用，她說了：&ldo;我生來就這個樣兒！娘要是實在不喜歡，那她把我生回去好了，反正又不是我要生出來的！&rdo;越芝寫了信給家裡，四太太只好叫人備了厚禮送去那書院，至於人卻是不肯接回來的。如今這越家六姑娘也是那書院的一景。

越蕊則常年忙著種花做飯的事，順便管一管家裡換季的換裝。越栐信已經都替她打點好了，下回的春考考過之後，就能去一處女子書院學居家之藝了。她如今倒是極盼著考試讀書的。

至於柳彥姝，如今她忙著成衣坊的事情也是滿府皆知的。老太太的意思本來還是想叫她讀書考試的，她自己去跟老太太說了一回。後來老太太便同