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逃災避禍。

要夜間出城，如無門路休想如意。

地方蛇鼠當然熟悉門路，從水西門爬閘，從水中脫身，是偷越城關的門路之一，相當安全可靠。

黃自然跟了半里地，這才放心地不再理會。

有些地段的河堤，與街道的屋基相連，因此必須繞走小街，不可能沿河堤一直走到水西門。

水蛇秦老七是驚弓之鳥，跑得最快，他已經向黃自然保證連夜出城躲起來，決不透露所發生的事，拼命向水西門逃，以表示他保證的誠意。

繞出一條小街，離開了河堤。

小街幽暗，行人稀少，足以發足飛奔，表示是急於趕在夜禁前返家的人。

屋頂飄落兩個黑影，飄落在他身前丈餘處，輕靈利落無聲無息，身法高明極了。

他急急止步，六個人幾乎撞在一起了。

“把經過告訴我。”一個黑影用陰厲的嗓音說。

“遵命。”他順從地應喏，對方不是陌生人：“我們在秣陵酒樓對面的食店……”

事故的發生他說得詳盡，卻不知道被打昏拖走時所發生的細節。

再就是逼口供時，身旁是否另有人隱藏並不清楚，的確只有黃自然一個人在場。

堵住後路參與攻擊的兩個人，自始至終，六個人皆無法看清人影，打擊太快了，是黃自然的同伴卻可以肯定。

“至於逼口供的人是不是黃太爺，小的就不敢肯定了。”水蛇秦老七最後說：“小的所有朋友，誰也不認識黃太爺。自始至終，他不說出名號，但確曾自稱太爺，至於是不是驕傲託大的自稱，就不敢斷定了。”

“總該分辨出是否有一個女人吧？如果有，那就表示真是姓黃的人。”

“小巷裡漆黑，他們在後面快速出手攻擊，我們連在前面動手的人也分不清是人是鬼，怎可能分辨後面的人是男是女？”水蛇秦老七亟口辯護：“如果小的胡說八道，豈不誤了諸位的判斷？”

“唔！說得也是。”為首的黑影接受他的解釋。

“那人真是你們要找的黃太爺？”

“可能是的。”

“可能？”

“我們知道這個人跟進城，但不便驚動他。估計他會對咱們做出不利的行動，因此希望他能往咱們的口袋裡鑽，只有讓他們自投羅網，才能一勞水逸。咱們人手並不足，不可能大舉出動滿城搜捕。”

“這並不能證明是他呀！”水蛇秦老七確有合作的誠意，存疑地提出意見：“想打葉御史大宅主意的人多的是，經常都有江湖好漢窺伺。葉御史是有名的拿錢御史，所收的賄賂可說珍寶車載斗量。逼迫我們的這兩三個人，說不定也是想發橫財的江湖好漢，你們認為他是叫黃太爺的人，是不是太過武斷了？”

“這問題讓我們操心吧！你們只要做好自己的一份事就行了。我們共派有不少組活動的人手廣佈線索，每一根線索皆受到中樞的控制，指引姓黃的自投羅網。只需一根線索發生作用就成功了。顯然，這一根線索成功地發揮作用。你們可以走了，必須如期出城。”

“這……”

“你們如果不如期出城，就會引起他的疑心。”

“可是……”

“不許多說，你們走！”那人聲色俱厲揮手起人。

“遵命……”水蛇秦老七惶亂地撤腿便跑。

江湖朋友把偵察稱為踩盤子或探道，不會冒冒失失地闖進目標區枉送性命。

至少得打聽目標的動靜，以及進退路線的偵查選擇，時機的掌握如何控制等等因素，以保證行動的成功。

花了一整天工夫，三人化裝易容分別進行偵查，把葉御史大宅做了精密的估計，決定了大膽的行動計劃。