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如今北戎人都在傳，阮五姑娘是咱們大周明珠。你當這話傳著玩的？有心人的利用罷了。&rdo;

幾番被他搶白，大漢不服氣，擼著袖子還想爭一下。

掌櫃忙打圓場：&ldo;這世間的事情向來是眾說紛紜。孰真孰假，也只有當事人清楚。咱們說三道四。不過圖個口頭痛快，何必因此傷了和氣？京城裡那些大家族，起起落落跟cháo水一樣，漲cháo時氣勢洶洶，退cháo時一洩千里。真榮華也罷，假風光也罷，那都是他們的事。咱們小老百姓踏踏實實過好自己的日子就是了。雖不能跟他們一樣錦衣玉食前呼後擁，但勝在日子平安和順。&rdo;

大家紛紛點頭說沒錯。

夜已深，大堂裡的客人罷了夜聊，吹燭休息。

二樓的房間裡，女兒低聲說：&ldo;可算是安靜了。&rdo;

老婦人低低嗯了一聲。

&ldo;你說她認出我們沒？&rdo;

&ldo;難說的很，她是少有的聰明人兒。&rdo;

&ldo;會不會舉報我？&rdo;女兒不安地摸著肚子。

&ldo;她倒不是心狠手辣之人。&rdo;

沉默了一會兒，女兒又說：&ldo;往後怎麼辦呢？咱們沒有錢，帶出來的東西都太貴重了，出不了手。&rdo;

&ldo;這掌櫃還不錯，咱們先在這裡把孩子生下來。再尋個不大不小的城鎮，把北海真珠項鍊拆開賣掉。&rdo;

女兒嘆口氣說：&ldo;也只能如此，走一步看一步。&rdo;

忽聽門口篤篤兩聲。

兩人嚇得屏住呼吸，門外卻再無聲息。

&ldo;可是她尋來了？&rdo;

&ldo;若真是如此。咱們也躲不了，我去看看。&rdo;老女人下床，開啟門，探頭一看，走廊空空蕩蕩，不過門前擱著一個小包袱。她撿起來，關好門，折回臥房裡。

&ldo;手裡是什麼東西？&rdo;女兒看著她手裡包袱。

包袱雖小，卻沉甸甸的。老婦人已經隱約猜到了，開啟一看，果然是金錠與銀錠，數了數，總共三十兩黃金三十兩銀子。下面壓著一張紙條，未落款，只有一句話：妙香國地處西南，國中女子尊貴，可從蜀中取道南下。

女兒湊過頭看完，默然片刻說：&ldo;她果然不1心狠手辣之人。&rdo;頓了頓，又說，&ldo;你這徒弟倒也沒有收錯。&rdo;

老婦人看著黃金白銀一會兒，眼眶微濕，把紙條湊近火燭燒了。

第二天，天未亮，阮碧一行便離開客棧，繼續北上。

自打離開客棧，寒星便嘀嘀咕咕個不停，馬車駛出幾裡，還在嘀咕：&ldo;姑娘，真的不對勁，錢奩輕了很多。昨晚指不定有人進咱們屋裡偷東西了，你拿鑰匙開啟看看。若是丟了，咱們趕緊回頭去追回來。&rdo;

第三天，都離著盧嶺鎮一百多里了，她還在嘀咕：&ldo;姑娘，那晚指定有人動咱們錢奩了，真的輕了很多，不信你掂掂……&rdo;

……

旅途十分無聊，馬車又晃晃悠悠，阮碧每日大部分時間都在打瞌睡。

一日，她正朦朦朧朧半睡半醒，聽到馬車外傳來嘈嘈切切的說話聲，眯著眼睛問：&ldo;寒星，外頭在吵什麼？&rdo;

&ldo;不知道，姑娘，站滿了人，密密麻麻的，怪瘮人的。&rdo;

阮碧愣了愣，睜開眼睛，挑起窗簾看著外頭，只見官道兩邊人頭攢動，黑鴉鴉的一片。每隔一丈站著一個兵卒，手裡拿著明