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開細看，份外滿意，主動提出，讓阮碧陪著四姑娘去紅葉庵探望林姨娘。

紅葉庵位於京郊十里的一片楓樹林邊，不大不小。聽說庵堂原本是一位相爺為犯錯姬妾修建的，後來漸漸出名，大戶人家的姬妾或犯了錯或年老色衰，便都打發到這裡，美其名曰祈福，其實就是任其自生自滅了。

林姨娘住在後院偏角一間小小的矮房子裡，阮碧進去，先聞到一股藥味、溺騷味混雜的噁心氣味，低頭一看，只見坑邊尿壺灑出大半在地上。胸口濁氣上沖，伸手想要推開窗子，四姑娘拉住她，歉意地說：&ldo;姨娘還不能吹風，妹妹先去外面等著我吧。&rdo;

呆會兒她們母女要說悄悄話，自己反正是要避開的，阮碧也不強撐，點點頭。上前一步，對坑上躺著的林姨娘曲膝一禮：&ldo;見過姨娘。&rdo;

林姨娘臉容消瘦，再無從前妍態。勉強笑了笑，有氣無力地說：&ldo;多謝五姑娘來看我，這裡醃？，姑娘還是去外頭坐著，別沾了穢氣。&rdo;

阮碧看她鬢角都開始泛白，心裡不是滋味，說：&ldo;姨娘放寬心，好好養身子，來日方才。&rdo;說罷，退出房間，到外面的日頭底下站著，方緩過一口氣來。

秀芝也跟著退出，很是震驚。&ldo;怪不得每次回家，娘一再跟我說，可千萬不能做妾。&rdo;

&ldo;你娘倒是個聰明人。&rdo;

秀芝點點頭，說：&ldo;娘說她以前在梁王府當廚孃的時候，府裡的姬妾就跟走馬燈一樣，去了一批，又來一批。&rdo;

聽到這話，阮碧只覺得心裡象是揣一塊大石頭，說不出的煩悶。一會兒，見秋蘭提著水桶出來，料想是要打掃，對秀芝說：&ldo;你也去幫手吧。&rdo;

秀芝一點猶豫都沒有，點點頭，挽起袖子進裡屋去幫忙了。

過了半個時辰，她才出來，低聲說：&ldo;可嚇死人了，被子裡全是跳蚤，一個個吸足了血。&rdo;

阮碧渾身毛骨悚然。

又站了一會兒，秋蘭眼圈發紅地出來，低聲說：&ldo;五姑娘，姨娘請你進去說話。&rdo;

這回再進屋，已沒有方才那股噁心氣味，床單被子都換過了，林姨娘倚著坑背坐著，精神比方才好了許多。四姑娘站在坑頭，正在給她梳理頭髮。

&ldo;五姑娘，四姑娘跟我說，是你求情讓老夫人準她來看我的，多謝你了。&rdo;

&ldo;姨娘別這麼客氣，我不過是張張嘴巴。&rdo;

大宅子裡，張張嘴巴也不是一件容易的事情。很多時候張了嘴巴，不僅不會準，還得挨罵。這個五姑娘，從被囚蓼園東廂房，到如今敢張張嘴巴，憑的什麼？林姨娘雖然不清楚，卻知道她比四姑娘強。&ldo;五姑娘就別謙虛了，以後還請五姑娘多多照顧四姑娘。&rdo;

&ldo;我與四姐姐同住一個院子，理應互相照顧。&rdo;

四姑娘抬起頭，默默地看阮碧一眼，手裡不停地替林姨娘挽好一個髮髻。拿過銅鏡給對著她，說：&ldo;姨娘看看，可還合意？&rdo;

看到鏡子一張臘黃的臉，林姨娘趕緊移開視線，推推四姑娘的手說：&ldo;合意合意，你跟五姑娘呆的夠久了，快點回去吧，免得大夫人罵你們。&rdo;

四姑娘看看窗外，知道時辰不早了，依依不捨地說：&ldo;姨娘，你好好養身子，我下回再來看你。&rdo;

林姨娘也是不捨，眼底閃過一抹暗紅，點點頭。

從紅葉庵回來，這一路，四姑娘都沒有說話，只是怔怔發呆。

一直到走進蓼園的月亮門，她才回過神