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老夫人心臟一顫，臉頰兩邊鬆弛的肉也跟著顫抖一下，腦海里不由自主地浮現木香死後紫青色的臉。這麼多年了，這張臉總在她夢裡載浮載沉，叫她不得安寧。過了一會兒，她鎮定下來，說：&ldo;五丫頭，許是你想多了，你三叔戰場裡殺過人的，身上自然帶著殺氣。&rdo;

話已點到，阮碧也不再多說了，重重地點頭說：&ldo;祖母說的是。&rdo;頓了頓，又說，&ldo;對了，祖母，我聽丫鬟們說，三叔的院子裡經常有外客出出沒沒，三教九流都有。雖說香木小築獨立成院，到底也在內宅之中，龍蛇混雜，多有不便，也容易滋生事端。況且，如今三叔腿已大好，若有客人來訪，大可到前廳相見，沒有必要再留著側門了。&rdo;她前面又說噩夢，又說阮弛曾派人擄她，便是為這段話鋪墊的。

阮弛三番五次地對她使壞，封死側門，不讓他與友人恣意往來，也算是小小的報復。再說，開著側門，晉王出入方便，時間久了，早晚會有風聲傳出的。封死側門，晉王來訪只能從大門進入，在前廳相見，不可能再入內院，自然也不可能見她，從此算是斷絕見面機會了。

感情的事，要斷就斷的乾乾淨淨，藕斷絲連，容易留下後患，這是阮碧一慣的看法。

阮碧前面這番話，已經成功讓老夫人心生懼意，點點頭說：&ldo;五丫頭說的沒錯，那側門原本就是應急之用，如今他腿已好，是沒有留著的必要了。&rdo;

當即叫來管家，吩咐他帶著鎖匠去三老爺的院子裡，把側門門鎖焊死了。

據丫鬟們說，阮弛發了很大的火。

阮碧聽說後，只高興了一會兒，隨即五味雜陳。

接下去幾日，風平浪靜。

二老爺的事情一如阮碧所料，欽差到揚州，先把領頭的學子抓了起來，取締秀才資格。又好言好語地勸說其他學子：官家燭照天下，明見萬裡，愛才如命，定會給天下學子一個交待。一手硬，一手軟，把一干只識紙上談兵的學子驚著了，怕取消秀才資格不能參加春闈，紛紛作鳥獸狀。

老夫人聽說訊息後，連念幾聲&ldo;阿彌陀佛&rdo;，看阮碧的眼光又慈愛幾分，把一干姑娘妒忌的心裡如同蟲咬火炙。得她寵愛，下人們也開始巴結著阮碧，她也心安理德地受著。

是日晌午，阮碧和四姑娘在繡房退了下人說著話，秀芝忽然尋來，站在窗外說：&ldo;姑娘，方才大夫人院子裡來人了說，紫英真人派人送信過來，說她病了，請姑娘過玉虛觀一趟。&rdo;

阮碧緊張地問：&ldo;得的什麼病？可嚴重不？&rdo;

&ldo;不清楚，大概是不輕，否則也不會特意叫姑娘過去。&rdo;

阮碧微作沉吟，紫英真人若是有事相商，大可驅車來阮府。派人送信，看來真是病了。只是她原本跟四姑娘商量好，過幾日一起看紫英真人，順道去紅葉庵看看，如今事出緊急，紅葉庵是去不了。

四姑娘見她看著自己沉吟，雖然失望，也只得說：&ldo;妹妹的心思我明白，下回再找機會就是了。你師傅病了，還是趕緊去看看吧。&rdo;

阮碧點點頭，帶著秀芝和劉嬤嬤到老夫人處，老夫人也早得到訊息，說：&ldo;既然你師傅病了，趕緊去看看吧。只是天色不早了，而且瞅著要變天，叫你母親多派幾個下人跟著你吧。&rdo;

又去大夫人處。

大夫人不情不願，拖延了好一會兒，才叫人通知馬房備車。依然是兩駕的青幔馬車，駕車的是個鬍子微白的老車夫，另有兩名年輕力壯的護院騎馬跟隨。出阮府的時候，已近申時。

今日是陰天，有點小風，涼嗖嗖地刮著。

許是怕變天，路上