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，趙夫人也不敢真的惹沈由儀發怒，不過撒個嬌當情趣罷了。但凡有了大問題，一向都是趙夫人妥協讓步。

這一次，她自然也是要竭力挽回了，只是不知用什麼方法才好。

趙夫人的妹妹——大趙夫人帶著兩個女兒來走親戚了。

趙夫人與姐姐是一母所出，關係自來親近。可是沈江芷聽到這訊息之後卻一個頭比兩個大，她是真正不喜歡姨媽家的表姐、表妹——眼皮子那樣淺，見了什麼都想要。

還記得小時候每次表姐、表妹過來，趙夫人總叫沈江芷帶著她們一處玩兒。幾個女孩子聚在一起，有時在園子裡，有時便在沈江芷的閨房裡。

表姐、表妹的家境自然貧寒許多，哪裡見過沈江芷屋裡那些好東西，簡直是嘖嘖稱奇，兩眼放光。

見她們一臉豔羨的模樣，沈江芷得意得像只小孔雀。

可惜，沒得意多久，趙夫人走過來，一見外甥女們喜歡，便做主道：“這有什麼？你們拿去玩兒罷。”她嫁入了高門大戶，孃家人都當她守著金山過日子，她自然要顯擺一下，不然豈不被人說小氣？

八歲的沈江芷一聽自己心愛的扇子、手絹——雖然只是玩意兒，但畢竟是孩子的心頭好，要送給別人，嘴一癟，眼圈就紅了。

後來沈江芷就不愛帶著表姐妹們玩兒了，一聽她們來了，趕緊跑去找沈江蘺，任憑趙夫人一替二替地遣人來請，死活不動身。

豈知事情哪是因為她躲起來就能完的。見她不在，表姐妹們看見有自己喜歡的東西便直接問趙夫人要——實在也不是值錢東西，趙夫人口一開，全給了。

待沈江芷回來，自己珍藏的小玩意兒又被洗劫一空，氣得趴在被子上哭了一夜，放話再也不見姨媽一家人了。

見還是要見的，只是自那以後，表姐們一來，沈江芷也不躲了，守在自己房間裡，一見她們看上任何東西，立馬藏起來，說：“這是我心愛的……那是老太太給的……”。表姐妹們私下說她“像護食的老母雞”。

趙夫人一見到親姐姐，未語淚先流。

大趙夫人一見這架勢，知道妹妹肯定受了委屈，趕兩步上前，一把攙住趙夫人，又屏退左右，才問到：“怎麼了？”

趙夫人嘆了一口氣：“這日子沒法過了。”便憤憤不平說了一番沈江蘺如何不讓她省心：“在老太太、老爺跟前一個勁兒地顯她的好，把我們都踩到泥裡去。”

“就是老爺，待我也大不如前，一生氣就往那狐狸精房裡去，再受了狐狸精的挑唆，越發看我不順眼。”說著，趙夫人便伏在她姐姐的肩頭，哭起來：“可憐我還要想著法兒地哄他。泥人也有三分氣，可我就得事事順著他。”

大趙夫人本就是個火爆脾氣，一聽這話，怒道：“我說你也是自己不爭氣，但凡你撐得起來，哪能讓他們一個個這樣來欺負你？一個女孩兒罷了，有什麼拿捏不住的？打不得她，連她身邊的人也打不得罵不得？”

大趙夫人越說越氣憤：“再說你們老爺，那是你丈夫，那些個狐狸精算什麼，充其量是小老婆，見了你不得規規矩矩請安問好？要打要罵還不是由你？”

“與夫齊者，叫妻。你跟你們老爺成親也這麼多年了，一兒一女都大了，還有什麼不能說的？你何苦做小伏低，謹小慎微的？他還能打你、休了你不成？只要你自己硬氣，誰敢不把你放在眼裡？”

“可是，老爺要是一直不來我屋子怎麼辦？”趙夫人望著姐姐，可憐兮兮地問了一句。

大趙夫人簡直是咬牙切齒，瞥了一眼謝姨娘廂房所在的位置：“他還敢為了那狐狸精寵妾滅妻不成！”想到謝氏姐妹，大趙夫人恨不能生吃了她們，雖然她在自家後宅未必如此威嚴，但是指點他人生活總比經營自己的容易。

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