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為了這事沈言殊很久都不敢回家，直到幾年以後，母親才終於真正原諒他。她見不得兒子在外辛苦，也擔憂他的終身大事，總希望他能辭了工作回來。家裡雖然不是大富大貴，起碼有間店鋪，以小城的物價，足以確保衣食無憂。

沈言殊一向對她報喜不報憂，然而被辭退的那天晚上他避著嚴楷向家裡打電話，不知怎麼卻有些心酸，喊了聲媽便覺得眼角溼潤，差點一失態掉下淚來。

他說媽媽，我過得不好。

母親笨拙地安慰他，說過得不好就回來，你這孩子，怎麼這麼愛跟自己較勁。

北方冬天的黃昏總降臨在眨眼之間，上一刻眼前還有蒼涼的落日，下一刻就已經是夜晚。從火車上下來明顯感覺出溫度驟降，沈母等在出站口，給兒子披了一件外套。

沈言殊的鴕鳥心態再次佔據了上風。暫時不用面對那個令他不安和惶恐的抉擇，他感到前所未有的放鬆。

果然，這裡是家。他在心裡感嘆。

時近春節，嚴楷的工作卻遠未停止，他坐在辦公桌前稽核下一年度的工作計劃，其中有一項是工廠的選址和籌建，他用鋼筆把這一條圈出來加了著重號，寫了幾行批註。

桌上的手機短促地振動提示簡訊，他拿起來掃了一眼螢幕，唇邊溢位個笑，撥了回去。鈴響三聲，沈言殊很快地接起電話，聽聲音有些手忙腳亂：“……你吃飯了嗎？”

嚴楷抬手看了看錶，原來已經到了晚飯時間。他說：“過會兒去吃。——想我了嗎？”

沈言殊在電話那頭含糊地說：“沒吃飯那趕快去吧。我正吃著呢，等會兒再給你回電話。”

嚴楷低笑，也不計較他逃避問題，認真地說：“我想你了。”

沈言殊一本正經說：“我知道了。回頭再說。”

他掛了。

嚴楷坐在椅子上自顧自地笑，腦海中現出他手足無措還要佯裝鎮定的神情，是那麼清晰，清晰得彷彿他還在他身邊，一轉頭就能看到。

他笑了一陣子，眼睛望向窗外，嘆了口氣。

與此同時，在沈言殊放下手機的同一時刻，母親的目光凌厲地掃了過來，問：“言言，是誰啊？”

沈言殊愣了愣：“一個……同事。”

母親盯著他的眼睛說：“不是辭職了嗎。看來，你同事還挺關心你的。”

“……”

餐桌上一片寂靜。半晌沈母擱下筷子，重重嘆了口氣：“算了。我也管不了你了，過完年，你想走就走吧。去哪兒我都不干涉你。”

沈言殊眼睛盯著桌上一盤子菜，說話異常艱難：“媽，對不起。”

他說：“其實我也還沒想好。”

沈母又看了他一眼。

她的胃疼又犯了，碗裡剩了半碗飯吃不下，只想去屋裡躺著。心裡升騰起一種命中註定一樣的悲涼，她想說你還記不記得你爸爸是怎麼死的，卻是心疼孩子，最終也沒有說出口。

嚴楷每天睡前打電話給沈言殊，他們聊的不多，簡單的幾句話，多半是講日常生活中的瑣事。他一直到三十才回了老家，晚上吃過團圓飯，小輩們拿了紅包紛紛出去放焰火，大人留在屋裡聊天。快零點的時候嚴楷悄悄出去，站在院子角落裡給沈言殊打電話。

相比起他這裡的熱鬧，電話那頭聽起來則明顯有些冷清。他們相互說了新年快樂，嚴楷又說了句我愛你，但是那個時候院子裡一串鞭炮突然炸開蓋過了他的聲音，他不確定沈言殊有沒有聽見。

問候也問候過了祝福也祝福過了，兩人之間還橫亙著正事，嚴楷清了清嗓子，低聲說：“你想好了沒有？”

他已經儘可能地溫柔相詢了，無奈這個問題本身太過沉重。身後一個小孩跑過來撞到他身上，是他