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然後，喚來蘩熾，代替皇后的位置，與我一起接受人們的膜拜。蘩熾的出身、過人的美貌以及能歌善舞的才藝，讓她更容易得到別人的接受。久而久之，幾乎所有人都以為，蘩熾才是我的皇后。我也毫不吝惜地賜予蘩熾各種優待，例如讓她住進原本是皇后寢宮的坤儀宮，允許蘩熾身穿只有皇后才可以享用的大紅色衣物，甚至於讓並沒有過人才能的蘩熾，代理皇后之職參掌六宮事物。這樣做，更多的，是作出樣子來給旁人看。所以，皇帝對皇貴妃情有獨鍾的訊息朝廷內外眾人周知，順此，也非常成功地將蕭沈兩方分成對立派。

不過，儘管我給了蘩熾那麼多優待的條件，可是一直來，我都沒有讓她受孕。因為，在我心裡，並不想太虧欠秀童。我對秀童，不能說一點感情沒有。而秀童，在我面前溫柔體貼，善解人意。可是，礙著她姑母皇太后那方的壓力，她與我在一起時多少是存著些別的想法。對這麼一個讓我又愛又忌的女人，在我當權時，註定是沒辦法讓我給她再高的名分。可是，我必須要給她應得東西，所以，我給了她孕育的機會，她，果然生下了我的長子。這麼做，其實還有更深一層的含義。倘有一天我消滅了蕭氏，到時候沈家就是最大的功臣。以蘩熾的個性和沈敬光的能力，難保不會變成第二個蕭氏。我自然需要可以制約他們的力量，秀童和她的兒子，就是那個力量。為了我的政權、我的江山，我只有這麼做。

我所作的一切，都是圍繞著蘩熾和秀童，全然都沒有想到，在冷宮裡的那個傀儡皇后。那時候，我真的想不到，這個叫夕霧的女子，以後會給我的生活帶來那麼大的衝擊和改變。

這一年的除夕，夜蘭竟然下起了難得一見的大雪。一夜之間，整個皇宮變成白茫茫的一片。正月初一，如同往年，我都會在這一天獨自一人，早早地前往永祠祭拜母妃。一切如常。從永祠出來，沿著原路返回。不經意間，聽到了不遠的地方似乎有人在唱歌。

寂靜的白雪清晨，隱約傳來的歌聲，空靈悠遠，讓我心裡微微一動。會是誰，在這樣的時候如此大膽地唱歌？難道說，這個人不知道，每年的這一天，皇帝會去永祠嗎？

我尋著這歌聲，找到了一處破敗的宮殿。白雪皚皚之下，看不清宮殿的名字。但是，從門口向內望去，這裡面的景色卻是別有洞天。滿園子的各色植物，在素淨的白雪映驗下，顯得生機勃勃。再看向那歌聲傳來的地方，兩顆花開正盛的梅樹下，一個素衣清麗的年輕女子，正像個孩子般地一邊玩雪，一邊唱著我從來都沒有聽過的歌曲。

那一瞬間，我覺得眼前出現的這一幕，是我從來都沒有看見過的美麗畫卷。這個女孩子，雖然不似蘩熾和秀童般的絕色，但卻好像有一種神奇的力量，吸引著我的視線，讓我再也挪不開腳步。

一曲終了，我下意識地開口稱讚。那個女孩子被嚇了一跳，但是，她並沒有像宮裡其他那些女子一樣，見到我就不好意思地迴避，或是故意向我搔首弄姿，希望得到我的眷顧。她，好像並不知道我就是皇帝，用一種懷疑的眼神看著我，彷彿認為我不是什麼好人。這樣的眼神，此前我從來沒有遇到過。

說不清的一種感覺，讓我對這個女孩子生出了些心動。要知道，我才只有二十多歲，對於各色優質的女子，當然做不到心如止水。面前這個女子，雖然衣著簡單，但是看得出資質絕對不差。而她不卑不亢的話語，更讓我心生漣漪。

她叫我“帥哥”。我從來都沒有聽過這樣的稱呼，而讓我忍俊不禁的，是她竟敢稱呼自己為“美女”。所謂美女，應該是有如蘩熾和秀童之類，面前這個女子，清秀空靈，自有動人神韻，但是，單論姿色絕對稱不上是美女。然，我卻依然對她產生了濃厚的興趣。

我逗著她，故意湊到她的面前，緊貼著她，問她的名。看她慌亂緊張的神態