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歐公爵戰戰兢兢向魔神皇懇求：“目前敵將斯特林囂狂，兵鋒極強，陛下一身以系天下，實在不宜親冒矢鏃之險，微臣斗膽懇請陛下先行迴避……”

神皇淡淡一笑，言：“朕無須迴避任何人。”

文武官員齊聲讚歎，異口同聲：吾皇神武，天下無敵！斯特林跳樑小醜，不自量力，竟膽敢來犯，必將自取滅亡！

一片歌功頌德之聲中，侍立在神皇身後的黑衣黑紗的神秘軍師在面具後輕輕的吁嘆：“陛下，來的如果是左加明，那又如何呢？”

魔神皇轉過頭來，聲音輕得只能讓湘無月聽見：“即使明王親致，我同樣將他斬於馬下。”神皇淺淺一笑，瑰麗的雙眸一片碧藍，深邃不可捉摸有如浩瀚的大海，迷離又如冬日清晨的濃霧，美得讓人沉醉。

第八章　第八節　夜襲

其實魔族完全是多慮了：斯特林再瘋狂，也不可能以中央軍一支孤軍去進攻魔族最精銳的二十萬宮廷近衛旅，並且這支精銳部隊的後面還有號稱大陸無敵的魔神皇在壓陣。

他的原本的計劃是在杜莎行省招搖三到四天，吸引魔族的注意力，然後在魔族的外圍部隊趕回之前撤退。他賭的是魔神皇不可能幹冒風險和自墮身份，主動向他進攻。四天過去了，魔神皇強悍的護駕兵馬並沒有出現。似乎當初的一寶已經押對了，斯特林松了口氣，吩咐部下：“放棄帕伊城，準備撤離。”——就在這個時候，雲淺雪率領的羽林軍出現了。

偵察部隊向斯特林彙報：一路魔族兵馬在在五十里外接近，五萬上下的兵力。起初時候，斯特林並沒有把這路兵馬放在心上：既然不是魔神皇全力來攻，那自己完全可以應付得了。一月十三日上午，大軍秩序井然的撤出帕伊城，向西行進。這時敵軍兵馬突然逼近，距離已經不足十公里了，擺出一副要全力攻擊的架勢。

中央軍停止撤退，在灰水平原上布開陣勢防禦，靜靜的等候著敵人的到來。可是太陽一直從東邊升到了正中，地平線上敵軍已經隱約可見了，卻就是不接近，竟然就停在了那不動了！

斯特林一聲令下，主動發起了攻勢，中間的步兵組成龐大的鋼鐵方陣，整齊的逼近，騎兵在兩翼保持著跟步兵同樣速度，緩緩推進——斯特林並不想在這裡耗費寶貴的兵力和時間與對方對決，他只是想讓對手看到中央軍可怕的氣勢，知難而退。

果然的，對方看到中央軍陣勢森嚴，馬上撤退了。中央軍轉而繼續西撤，可是走不到十公里，那支敵軍又出現逼近，中央軍大軍掉頭準備攻擊，敵軍又開始後撤了。

同樣的過程重複了好幾次，雲淺雪的兵象條打不退的癩皮狗似的死跟著斯特林，吶喊作勢虛張聲勢，斯特林走，他就追上去，斯特林停下，魔族兵也停下；斯特林回頭趕，他們就趕緊後退幾步——就如同一帖膏藥似的死死貼在中央軍的後背，尾隨不捨，廝攪瞞纏的一直追到了灰水河邊。斯特林心下凜然：自己是碰上了那種最難纏的對手了。對方指揮官已經完全看破了自己急於西歸的的想法，目的並不在擊敗自己，而是卻是把自己拖住，等候他們的外圍兵馬趕回合圍。

斯特林心下也明白了對方的目的：敵將等候的就是斯特林軍團後撤橫渡灰水河的那個時機。用兵家都知道，一支軍隊在渡河時候是最脆弱的時刻：此時不但軍隊分處河岸兩端首尾不能相顧，而且士兵的心理這時候也最為脆弱，如果這時候被敵軍衝擊，那非全軍潰亂不可。中央軍想安全的渡河後撤，必須要先解除掉後面的這個威脅。

斯特林讓大軍主力繼續前進，自己親率鐵騎埋伏在樹林裡：如果敵軍敢繼續追來，就給他來個前後夾擊！結果雲淺雪發現了鐵甲軍留下的大批的蹄印，竟然就把部隊圍在密林的外面不走了，並且還打算放把火燒樹林，讓藏身在密林中的斯特林進退不得，十分