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瀋河其人，弘晴接觸得並不算多，可卻知其在都水清使司裡備受排擠，並非是薩穆哈一黨中人，此番之所以被推出來負責通惠河一案的核銷，無非是被人當槍使了罷——此案預算是塔思安獨力主持的，而施工又是薩穆哈親自督辦的，按理來說，核銷本也該由薩、塔中的一人出面打理才對，可眼下竟將瀋河這個對通惠河工程一無所知之人推出來整核銷一事，其中若說沒蹊蹺才怪了，正因為此，弘晴這才會拖延著不辦，此際見瀋河又找上了門來，弘晴儘自心中頗有不喜，可還是耐著性子解釋了一番，考慮到此人尚算是清廉之輩，弘晴甚至在言語中暗示瀋河一句，要其避開此案之稽核，以免遭池魚之殃。

“小王爺……”

瀋河，字，春山，河北人氏，康熙三十年進士出身，歷任過知縣、同知，後因考績優良，康熙三十七年被提拔到工部任都水清使司郎中，至此再無升遷，每年考績也只是平平無奇的丙等上，根由便在於其不願與塔思安等人同流合汙，原本在司中只是邊緣人一個，此番竟被推舉出來負責通惠河一案之核銷，心中本就疑竇叢生，只是礙於薩穆哈勢大，不敢言說罷了，此際一聽弘晴如此說法，內心深處頓有一股感動之情狂湧了上來，微一猶豫之下，牙關一咬，已是語調決然地輕喚了一聲。

“爾等全都退下！”

一見瀋河神情不對，弘晴先是一愣，可很快便回過了神來，心情自不免有些期待的激動，但並未帶到臉上來，而是不動聲色地揮了下手，語氣肅然地下了令。

“喳！”

弘晴既已下了令，劉三兒等侍候在側的王府人等自是不敢稍有怠慢，齊聲應了諾，各自退出了辦公室。

“沈大人，坐下說罷。”

自打接到了通惠河一案起，弘晴便已派出了不少人，去私下查驗通惠河的疏通狀況，為的便是想找出此核銷單裡的蹊蹺，可因著擔心打草驚蛇之故，所得著實無多，眼下若是能從瀋河這個老工部口中得到線索，對於弘晴來說，不啻於天上掉下來的大餡餅，當然了，激動歸激動，以弘晴的城府之深，卻是不會帶到臉上來的，也就只是語氣淡然地擺了下手，客氣了一句道。

“謝小王爺賜坐。”

瀋河自打當初拒絕了塔思安的拉攏，就被薩穆哈叔侄倆壓迫得極其悽慘，早就想著將薩穆哈徹底扳倒，奈何他在朝中並無依靠，實難有個著力之處，這段日子以來，見識過弘晴連番戲耍薩穆哈的能耐之後，早已是有了投效之心，只是一時未得便罷了，而今，機會便已在眼前，饒是瀋河生性也算得上沉穩，卻也一樣不免激動萬分，好在養氣功夫還算到家，倒是沒甚不妥的表現，唯有遜謝的聲音裡卻是不免帶了幾絲的顫音。

嗯哼，氣度不錯，培養一下，或許還真能有大用。

弘晴看似隨意而坐，可實際上卻是在不動聲色地觀察著瀋河的表現，此際一見其養氣功夫頗為到家，心中還真就起了幾分籠絡之心，但並未表露出來，而是淡淡地笑著，一派等著瀋河自己開口之架勢。

“小王爺可是以為這核銷文件有蹊蹺麼？”

瀋河等了好一陣子，見弘晴並無開口詢問之意，心下里自不免稍有些緊張，略一沉吟之下，索性將主題直截了當地挑了出來。

“沈郎中何出此言？”

弘晴這三個月來可是沒少鑽研都水清使司之業務，不敢說已是此道中的絕頂高手，卻也可以說是深韻其中之三昧，可就算是這樣，他翻來覆去地將這份核銷文件審視了十數遍了，也沒能找出甚大毛病來，只是直覺上認定箇中一準別有蹊蹺罷了，此際聽得瀋河如此問法，弘晴自不會直接回答，而是不動聲色地反問了一句，不為別的，只因弘晴一者是對此事沒太大的把握，二來麼，也有著提防瀋河之用心在內，畢竟無間道的把戲歷朝歷代