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原來紅姑已料到，洪瑞既不死心，又不敢冒然行動，勢必向當地衙門求援。

她靈機一動，授意朝宗出房召來夥計，訛稱想找點樂子，又怕被人發現，不知如何是好。

夥計一聽客人想召妓，喜出望外，當即一拍胸膛道：“這事交給小的辦好了，公子爺放心，小的把姑娘從後門帶入，直接送到公子爺房裡，保證神不知鬼不覺！”

朝宗暗喜，賞了夥計一兩銀子。

有錢能使鬼推磨，夥計去了不久，果然帶來個花枝招展的年輕女妓。

其實紅姑已算準，利用洪瑞去求援的空檔，正好溜出房去。因為她是女扮男裝住店，就住在同樓的客房，誰也不會察覺。

但洪瑞既已向掌櫃的盤問過，必然已知朝宗並未召妓，此舉可說是為了亡羊補牢，以釋其疑，否則洪瑞定然會追究，在窗外窺探所見的女子是何人。

就在洪瑞去縣衙門求援時，紅姑便已安排妥當，即自先行離去。

洪瑞尚未趕回，夥計已將那妓女送進朝宗房裡，自然未能見她進入客棧。

紅姑這一安排，時間配合的恰到好處，天衣無縫。

朝宗不必交待這妓女什麼，只需將方才跟紅姑所表演過的親熱情形，依樣葫蘆照做一番。

等到興兒去船上取了行囊回來，居然也被瞞過，以為先前所見床上的女子，就是這年輕妓女。

朝宗賞了那妓女二兩銀子，特地吩咐興兒把她送出客棧門外，目的是要引起暗中監視的洪瑞注意。

果然不出所料，洪瑞上了他的當。

而興兒一上樓，朝宗就要他挑了行囊，下樓結帳，由夥計帶主僕二人，從後門溜之大吉。

他們趕到車馬鋪，表示臨時有急事要趕路，多付了二兩銀子，連夜啟程上路，匆匆出了儀徵。

紅姑跟朝宗兩次見面，興兒均毫不知情，途中不禁詫然問道：“公子，咱們幹嗎不等天亮了再走？”

朝宗笑道：“萬一遇上那個官差，要求搭個便車，我好意思拒絕嗎？”

興兒連連點頭道：“說的也是，小的倒沒想到這個，不過，要是有他同行，途中倒比較安全……”

朝宗道：“我倒寧可圖個耳根子清靜，小鬼，你也少說廢話吧！”

興兒不敢再吭氣，靠在車廂角落裡，兩腿一伸，雙臂抱在胸前打起盹來。

朝宗想起跟紅姑熱情的表演，雖不及跟妥孃的瘋狂，倒也回味無窮。

想到正值緊要關頭，被興兒回來攪了局，不禁頗覺掃興。但此刻冷靜一想，反而暗覺僥倖，當時若非興兒及時回來，自己萬一情不自禁，跟紅姑真個銷魂，可能就惹上了麻煩。

紅姑志在營救其兄，併為亡父雪冤，似有意想請侯恂仗義挺身而出。此事牽涉甚大，非同小可。侯恂已告老還鄉，無意士途，連如今東林得勢，他尚不願復出，又豈願多管這檔子的是非事？

朝宗深切瞭解老父的個性，此事縱不斷然拒絕，也必然會婉轉表示愛莫能助，甚至推說根本不知當年之事。

如果朝宗跟紅姑曾有春風一度之情，能置身事外，不聞不問？

念及於此，朝宗不禁暗自慶幸，若非興兒攪局，事情可真麻煩了。

□□□□□□□□夜色正濃，馬車風馳而飛，披星戴月趕著路。

車把式有經驗，由儀徵到六合不過數十里行程，但這條路最近不太平靜，經常出事，以致夜間絕少有人願意冒險趕路，除非是有急事。

既然接下了這趟生意，他只好硬著頭皮趕路，一路快馬加鞭，希望能在天明之前，安然抵達六合。

因為從六合轉往滁州，更不太平，傳聞常有大批馬賊出沒，攔刧行旅，絕對不能趕夜路。

即