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第六章

嫌疑人

幫助假釋犯邁克里斯的人正是副局長妻子那群有錢有勢的朋友中的一位。她稱副局長的妻子為安妮，並一直把她當做一個不諳世亊又不太聰明的小女孩看待。副局長也因為妻子的關係結識了那位夫人。他可不是和妻子所有的朋友都建立了這種友好關係。那位夫人在很年輕的時候就嫁了個有錢人，見多識廣，閱歷豐富。她自身就是一位很出色的女性。雖然已經上了年紀，但魅力絲毫沒有被時間消磨。她超凡脫俗，普通的人和事都難以引起她的興趣，她對它們只有嘲諷與同情。她很少欽佩過什麼人（這也是她丈夫背地裡對她的抱怨之一），平庸和低劣都是她不能容忍的。她從自己的社會地位出發，發表觀點時從不遮遮掩掩，行動也自由自在。她的圓滑老練是以她人性的光輝為基礎的，她渾身都散發著活力。而且，她雖然社會地位優越，卻一直過著平靜安詳的生活，對人也很熱情友好。這麼多年過去了，雖然容顏衰老，但她與眾不同的特質讓她一直都是眾人崇拜的物件。她就是這樣一位神奇的女性，機智聰明，簡單真誠，充滿好奇。她求知慾很強，但絕對不是像其他的許多女性一樣關注社會八卦。她消磨時間的方法是靠她一直以來的影響力吸引一批出眾的人，這些人有的位高權重，有的聰慧過人，有的的膽大妄為，有的幸運至極，有的倒黴至極。她不管和這些人見面是否合法，她只在乎這些人是不是有過人之處。因此，皇室貴族、藝術家、科學家，甚至包括地位卑微的各種江湖騙子都出入她家。這些人最能代表當前社會的走向。她來者不拒，從中傾聽有價值的觀點，識破騙子的偽裝，理解不幸者的遭遇，評價來訪者的能力。所有這些都啟迪了她的思想，鍛鍊了她的精神。用這位夫人自己的話來說，她喜歡看到世界會變成什麼樣子。儘管她也有偏見，但她對人對事的判斷卻極少出錯，而且她也不是一個固執的人。除了官方的場合之外，也就只有在她的會客廳裡才可能出現堂堂警局副局長和假釋犯共處一室的場面。副局長不記得那天是誰把邁克里斯帶到夫人那裡了。他感覺一定是一位出身不簡單的議會成員，而且那個人一定因為同情心氾濫受到了許多報紙的恥笑。當下最名聲遠揚的人和最聲名狼藉的人都被那位夫人集合在一起。你永遠也不會猜到那位夫人會接見誰。她家的會客廳用屏風隔出來了一個半私用的空間。屏風是用淡藍色的絲綢做的，還鍍了金邊，看起來十分高檔。屏風遮住的空間裡放了一個舒適的沙發和一些扶手椅。房間裡裡有六扇高高的窗戶，所以十分光亮。在屏風裡面談話的人或坐或站，聲音隱約可以聽見。

邁克里斯一直是被厭惡的物件，這還要從他多年前因參與一次瘋狂的舉動而獲得無期徒刑說起。當年，有一群人企圖從警察押送犯人的車裡劫走幾名犯人。他們的計劃是向警察騎的馬開搶，然後仗著他們人數多於押運人員劫走犯人。不幸的是，一名警察也被他開槍打死了。被打死的警察已經結婚，還有三個年幼的孩子。這件事震動了全國上下，人們都極力要求懲治劫匪，並對遇害者感到深深的惋惜。後來，三個主謀被抓住並處以絞刑。邁克里斯當時還很年輕，也很清瘦，是一名普通的鎖匠，還經常參加夜校學習。按照原來的計劃，他和其他幾個人在這次劫囚事件中的任務就是強行開啟裝運車的車門。他甚至不知道有人被殺了。邁克里斯被抓的時候手裡正拿著一個撬棍，警察在他的一隻口袋裡發現了一串萬能鑰匙，在另一個口袋裡發現了一把鑿子，分明就是一個小偷。但是小偷不會被判無期徒刑。那個警察的死和計劃失敗都讓邁克里斯的內心萬分痛苦。審訊那天，法院座無虛席，他在陪審團面