第25部分(第4/4 頁)

員推到絞刑架上，他們忙著把繩子一圈一圈套在她脖子上。不，太恐怖了！這不能發生！溫妮不知道絞刑是如何實施的，報紙上沒有給出這方面的細節。但是，正如所有簡短的報告都需要一個閃光的結尾，報紙只給出了一個最重要的細節。溫妮清楚地記得報紙上是怎麼描述的。一想起來那句話，溫妮覺得自己的頭都要炸了：“死刑犯的腳離開地面大約14英尺”，是的，就是這句話，“離開地面14英尺”。

溫妮嚥了一口口水。她摸摸自己的脖子。她有種錯覺，就好像正有人把繩子套在她脖子上。她趕緊雙手抱頭，彷彿生怕頭顱會和脖子分離。不，不能被吊死。溫妮受不了那種痛苦。她甚至想都不能想。與其被吊死，還不如投河自盡，溫妮想。她當即下定決心：她決定自殺。

這一次，她繫好了面紗。除了帽子上的幾朵花之外，溫妮一身都是黑色。她抬頭看看牆上的鐘表。從她上一次看錶到現在才過了20分鐘。溫妮感到難以置信。她感覺時間已經過了好久似的。實際上，從她捅死維羅克，開始正常呼吸的那一刻到現在也不過3分鐘時間。溫妮決定去投泰晤士河自盡。她一度懷疑時間停止了。她記得以前聽說過，時間會停止在殺人犯作案的那一刻，這樣殺人犯永遠也掩蓋不了自己的罪行。溫妮管不了那麼多了。“我要去大橋那裡，然後跳下去。”溫妮自言自語。但她的每一步都走得非常慢。

她拖著沉重的步子走到商店門口，使上了全身的力氣，下了全部的決心，才把商店的門開啟。看到門外的街道，溫妮也覺得害怕。走上了這條街，不是通向絞刑架，就是通向大橋。她向前走了一步，卻不小心絆了一跤，打了一個趔趄，動作就好像翻過橋旁邊的防護矮牆，縱身一躍，跳入湍流不息的河流。溫妮吸了一口夜晚的空氣，她竟然感受到了溺水的感覺。四周都是潮溼陰冷的空氣，包裹著她，滲入她的髮絲，就像冰冷的海水。剛才並沒有下雨，但是路燈周圍卻有一圈朦朧的溼氣。煤氣路燈太昏暗，路面幾乎還是被黑暗包圍。街上沒有什麼馬車行人。附近一家餐飲部的窗戶都被窗簾遮著，屋內暗紅的燈光透射出來，微弱地灑在人行道上。溫妮的步伐依然沉重。她覺得自己沒有朋友。這是真的。溫妮現在很希望看到一張熟悉的面孔，可她想到的只有打掃煙囪的尼爾而已。除了尼爾，她再也想不起來其他熟人了。就算死了，應該也沒人會想念我吧，溫妮想。她當然沒有忘記，她還有母親。溫妮一直都是個好女兒，那是因為她還可以做一個好姐姐。她母親一直都是依靠溫妮的，而溫妮很少從母親那裡得到安慰或者建議。現在，史蒂夫已經死了，她不知道自己為什麼還要繼續做一個好女兒。她現在不能把史蒂夫已經死了的訊息告訴母親。再說了，母親住的養老院太遠了。她現在的目的地是泰晤士河。溫妮試著不去想母親。

溫妮每往前走一步都需要克服巨大的心理障礙。她現在已經走過了那家氤氳著紅光的餐飲部。“到橋上去，跳河。”溫妮一遍又遍地默默重複。她伸手扶住旁邊的一個路燈。“我這個速度，天亮之前走不到大橋那裡啊。”溫妮想。她下定決心，堅決不能被抓去絞首。她覺得自己已經在這條街上走了好幾個小時了，卻才走出去了那麼短的距離。“我肯定走不到啊。”溫妮想。“警察會發現我在大街上亂晃的。大橋離這兒太遠了。”溫妮大口地喘著氣。

“死刑犯的腳離地面十四英尺。”

她用力推開�