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藏大臣若槻禮次郎卻有些遲疑：“總理閣下，您是真打算對支那宣戰？還準備以此威脅支那，讓他們不敢與德國媾和？”大藏省是日本主管財政、金融、稅收的中央財政機關，類似於中國現在的財政部加中國人民銀行再加國家稅務總局，而大藏大臣自然就是大財政部長了。

大隈重信還沒顧上回答，坐在若槻禮次郎邊上的農商大臣大浦兼武先跳了出來：“若槻君，你這是什麼意思？都這關節眼上了，難道還打算宣揚您那套削減軍隊、縮減財政、安穩度日的綏靖言論？”

若槻禮次郎搖搖頭道：“不！在動員第六、第十八師團，組建第十九、二十師團後，政府已經入不敷出，再加上各種外債和利息，國家財政破產指日可待。與其現在削減軍隊、縮減財政，倒不如放手一搏。只是在下想知道與支那之間戰爭可能持續多久，也好評估戰爭對於我國財政的影響與利弊。”

由此可見大隈重信內閣都是支援對華侵略的好戰分子，他們爭論的主要分歧不在於是否侵華，而在於侵華的最恰當時機是什麼什麼時候。

岡市之助、八代六郎等人的臉色這才稍稍轉霽：“戰爭究竟要持續多久，這不取決咱們的態度，而是要看支那政府是否願意配合。如果他們識相的話，那麼宣戰就只是威脅而已；若是支那不識相的話，那咱們只好把他打到認輸為止。不過就憑支那現在的武力以及明治二十七年（1894）、明治三十三年（1900）兩次日清戰爭的經驗來看，即便爆發戰爭，時間也應該不超過三個月！”

若槻禮次郎長鬆了一口氣道：“不超過三個月就好。按照上年的統計資料，支那是我大日本帝國最重要的貿易伙伴之一，日中兩國貿易總額超過3億兩白銀，其中日本對華出口商品主要是棉紗、棉布、鋼材等，商品價值超過1。5億兩，約佔日本全部輸出額的一成半到兩成；而支那對日出口商品除了礦石、煤炭等重要原材料外，還包括藥品、速食品、發動機、軍火等物。

“可以這麼說，日本對華出口的貨物絕大多數都可以被替代，而支那對日出口的商品大部分卻是必需品。如果日中開戰的話，中國工業不僅不會退步，反而會因為日本商品的退出而得以蓬勃發展；但日本工業恰恰相反，它們會因為缺少原材料而被迫縮減產量，乃至停產。所以與支那開戰最好不超過三個月，否則國內經濟將因此崩潰。總理閣下、岡君、八代君，還有在座諸位，拜託了！”

說完，若槻禮次郎對著全體閣員深鞠一躬。（未完待續。。）

五〇〇、漢主秋畋正掩圍（中）

就這樣，日本駐華代公使小幡酉吉再次登門拜訪孫元起

有了內閣撐腰的小幡酉吉明顯更加趾高氣揚，見面之後便直接質問道：“總理閣下，有傳言稱貴國已經私下裡同德國簽署協約，收回了膠澳地區。不知傳言是否屬實？”

孫元起瞅了他一眼，輕描淡寫地回答道：“不屬實怎樣？屬實又怎樣？”

小幡酉吉冷冷地道：“如果傳言不屬實的話，那麼希望貴國政府能夠立即停止與德國方面的一切接觸，我大日本帝國政府已於今天早些時候向德國發出最後通牒，要求德國立即撤退在日本及中國海上的一切軍艦，不能撤退者立即解除武裝，並將全部膠州灣租借地於9月1日前無條件交付給我國管理，以備將來條件合適時交還貴國。

“若是傳言屬實，哼哼，貴國沒有在事前向英國、日本進行諮詢，事後又沒有及時通報，便私自與德國簽訂收回膠州灣協議，如此行徑將會被視為秘密加入同盟國。日後所帶來的所有巨大風險及造成的嚴重後果，都由貴國政府一力承當！”

孫元起面沉如水：“怎麼，收回本國的租借地還要向貴國和英國通報？如果孫某沒記錯的話，我們中華民國應該是獨立自主的國家吧？應該